Мы шли уже часа три, ход то шел прямо, то вниз, то под уклон вверх, то петлял и сворачивал… одно хорошо, что пока не пытался разветвляться. Довольно быстро пришла усталость. С каждым шагом ноги наливались тяжестью все больше, и мне давно хотелось просто сесть и ничего не делать… хотя поесть бы не мешало. Немного нервировал храп кота, но все терпели, зато проснулась Ошер и тут же решила слетать на разведку. Слетала, ничего интересного не нашла и вернулась обратно, громким писком требуя мясо, которое я запасливо держала в отдельном кармане навьюченной на Пегги сумки. Поев, она села опять на седло, царапая и вспарывая крепкую кожу своими когтями, и сыто поблескивала золотыми глазками, осматривая нас за неимением ничего боле интересного вокруг. Еще через час Коул, наконец, сжалился надо мной и решил устроить короткий привал, я радостно плюхнулась на землю и тут же начала распаковывать все для бутербродов.

К сожалению, отдых не продлился долго. Мы решили, что на всякий случай стоит удалиться на как можно большее расстояние от владений эльфов, а то нас во сне могут и прибить ненароком чересчур радивые подданные нового короля. Да и место для ночлега стоило выбрать пообстоятельней, хоть пока мы и не встретили ничего особенно подозрительного, но судя по слухам, которые дошли до Маси, нам стоило держаться в этих местах как можно осторожнее. И вновь в путри. От нечего делать я начала считать повороты изгиба туннеля, как вдруг что-то привлекло мое внимание. На правой стене как раз в месте изгиба на светло-зеленом светящемся мхе темнело бурое пятно, подойдя поближе, я определила, что это засохшая кровь.

— Коул, — он обернулся и вопросительно взглянул на меня.

— Здесь кровь на стене, посмотри.

Подошли все, Мася задумчиво колупнул ее, потом достал какую-то баночку и капнул из нее на пятно темно коричневой жидкостью, пятно тут же поблекло, а потом перекрасилось в другой цвет. Обормот тут же потребовал, что бы ему тут все объяснили.

— Такая реакция характерна только для человеческой крови, причем довольно старой. — Заявил Мася, хмуро убирая склянку обратно в наплечную сумку. — Нам следует идти осторожнее, тварь, которая его сожрала все еще может быть поблизости

— Почему сразу сожрала, — забеспокоился пушистик, — может он просто поранился и прислонился ладонью.

— Может быть, — кивнул Мася и пошел вперед, держа дубину перед собой, — но лучше на это не надеяться.

Дальше все шли в напряженном молчании. Обормота, если он устроит истерику, Эль пригрозил связать. Это помогло. Он сидел испуганный и сверкал зелеными глазами из корзины.

Где-то после шестого ворота я услышала легкий шум, похожий на скрежет ногтей по каменному полу. Остановившись, я вновь прислушалась. Нет, наверное, показалось.

— Что случилось?

Я взглянула на Коула.

— Мне показался какой-то скрежет впереди, но я не уверена.

Он нахмурился. Еще бы, в прошлый раз, когда мне показалось, нас чуть не сожрали. А за следующим поворотом проход разтраивался. Гм. Коул достал карту и начал с ней сверяться. Кожи коснулся легкий ветерок, который тут же стих. В правом проходе на миг мигнули две зеленые точки, уставились на меня и почти сразу погасли. Показалось? Нет. Откуда-то из глубин на секунду поднял голову зверь, облизнулся и снова спрятался. Опасно, мне сейчас нельзя с ним обращаться, слишком мало времени прошло с прошлой попытки… Кстати, я так и не поняла как именно Коул тогда привел меня в чувство?…

Между тем Коул изучил карту и показал на правый проход. Кто бы сомневался. Я решила пока никого не пугать, опасаясь прослыть слишком нервной.

И вновь извивы коридора, только вот с каждым поворотом он расширялся все больше и больше: стены удалялись, и было уже не так светло как в начале.