— Мечты, мечты, — пропела я, ни к кому собственно не обращаясь, но мне тут же уделили максимум внимания. Я аж смутилась.

— Может ее связать?

Челюсть рухнула вниз, это они про меня?

— Не помешает, так ведь вырвется.

Коул уже мысленно отмерял витки веревки.

— Эй, эй, ребята, — начала отступать я к деревьям, — не надо крайностей, я обещаю, что меня будет не видно и не слышно.

Большое сомнение в глазах друзей, но меня решили-таки не связывать. Я с облегчением дезактивировала чесоточное заклинание.

Лошадей мы отвязали и отпустили. Мася объяснил, что нас довезут до самых скал, а потому они нам больше не понадобятся. Я с грустью расставалась с Пегги, обняла ее за шею, скормила последнюю морковку. Ей, как всегда, было все равно. Подхватив с земли сосущего шишку временно невменяемого кота, я зашагала вслед за Масей. Коул шел рядом, справа и чуть позади, и мне стоило огромных усилий не обращать на него внимания.

Городок, в который со временем превратилась маленькая деревушка, лежал в небольшой долине, окруженной со всех сторон лесом и рекой. Он был серым и пыльным, это было первое мое впечатление о данном месте. Пока мы спускались с холма, я заметила большую толпу народа на пристани, к которой шли три красивых корабля под белоснежными парусами, большей частью уже спущенными.

На улицах городка царило запустение и тишина, мы долго шли по узким кривым проулкам, вслед за уверенно шагавшим великаном и молчали каждый о своем. Вдруг дверь одного из небольших, окруженных забором домиков хлопнула, и за калиткой показался высокий, да еще и скрюченный старичок, пьяно покачивающийся и держащийся рукой за стену ветхого домика. Он с трудом сфокусировал взгляд и узрел наши замершие персоны.

— Демоны! — Радостно взвизгнул маг и махнул на нас какой-то палкой.

Сверкнуло, жахнуло, и около моих рук, поднятых вперед, завис небольшой но мощный пульсар, удерживаемый тонкой прозрачной пленкой оберега, сплетенного на чистом автомате, и окружающем наши фигуры ровной полусферой. Мася осторожно выдохнул, дедок расстроился.

— Гады вы, гады.

Кот икнул и выплюнул шишку.

— Сам гад! Нефиг нападать на беззащитных путников, колдун недоделанный, пьянь подзаборная!

Ну все, Обормот сказал свое веское слово, теперь, судя по насупившемуся лицу стремительно трезвеющего мага, нас будут бить.

Внезапно меня резко схватили за руку и швырнули мощным толчком вперед по улице. Я обернулась на бегу (Коул и не собирался отпускать мою руку).

— Не отвлекайся, беги вперед.

Что-то просвистело нам вслед, врезалось в оберег и… растаяло вместе с ним под тихое шипение аннигилирующей магии. Мы вовремя нырнули в боковое ответвление улицы, когда в угол дома врезалась ветвящаяся молния. Нас осыпало обломками. Я, кашляя, отряхивалась, кот, уже более или менее пришедший в себя, чихал на земле.

— Надо спешить, этот маг довольно силен, и наверняка кто-нибудь захочет проверить, кто это тут так шумел.

Спорить с Масей не стали, а вскоре отыскалась и искомая таверна, стоявшая неподалеку от места встречи с пьяным колдуном.

В таверне было людно, темно и очень дымно от табачного смога. Мася провел нас какими-то зигзагами к угловому столику и представил высокому крепкому человеку, с тремя глазами и длинной рыжей бородой до пояса.

— Циклоп, — брякнул кот, уже успевший забраться на стол и с удивлением разглядывающий капитана.

— Сам ты циклоп, — обиделся капитан и глотнул вина из кружки, — а я нормальный триклоп и не позволю всяким сухопутным крысам меня обзывать.

— Это я крыса?! - Возмутился кот, но тут его заткнул Мася, спрятав пушистика за спиной.

— Ты извини его, друг, он вечно высказывается не к месту.