«Возле реки потише, и охотники туда редко заглядывают, — решила она про себя. — Плеск воды успокоит Белогривку».

А если солнце не скроется, они смогут немного погреться на берегу.

Белогривка заметно повеселела и шустро бежала по шумящему на ветру лесу.

— Ах, я и забыла, как чудесно пахнет в лесу! — промурлыкала она, с шумом втянув в себя воздух. И вдруг застыла, вытянув шею. — Постой-ка!

Синегривка остановилась, подавив вздох.

— Что еще?

— А вот что! — Белогривка с веселым шипением набросилась на нее и пихнула в заросли ежевики. Ягоды тяжело задрожали, когда Синегривка вскочила с земли.

— Ах ты… — выскочив из сладко пахнущих кустов, она повалила сестру на землю, и они, оглушительно визжа, покатились по палой листве.

Белогривка прижала сестру к земле и оскалила зубы.

— Сдаешься?

— Никогда! — завопила Синегривка. Поднатужившись, она с силой ударила сестру задними лапами, сбросила с себя и пихнула в ежевику так, что черные ягоды градом посыпались на белую шерстку Белогривки.

— Смотри, что ты натворила! — завопила Белогривка, выскочив из куста и с наигранным возмущением глядя на свою шерсть, покрытую лиловыми пятнами и потеками.

— Побежали, выкупаешься в реке! — крикнула Синегривка.

— Пожалуй, я лучше вылижусь, — неуверенно возразила Белогривка.

— Да брось, на реке сейчас просто замечательно! — подбодрила ее Синегривка.

Ей хотелось убедиться, что Желудь не вернулся обратно.

— Ладно, заодно напьюсь, — согласилась Белогривка. — Мне до смерти надоело слизывать воду с мха!

Синегривка первая помчалась к реке. — Не так быстро! — пропыхтела у нее за спиной Белогривка. — Ты забыла, что я давно никуда не выходила?

Синегривка послушно остановилась, и они зашагали через лес к реке. Она принюхалась, вздыбив шерсть.

«Вдруг он вернулся? Никаких следов свежего запаха. Очень хорошо».

Но почему же она разочарована? Синегривка медленно подошла к тому месту, где недавно лежал Желудь. Камень был теплым, а в неподвижном воздухе все еще чувствовался его запах.

Белогривка долго и жадно пила, потом подняла мокрую морду и посмотрела на далекий берег Речного племени.

— Как ты думаешь, они посмеют снова напасть на нас?

— Кто знает? — пробормотала Синегривка.

— Они такие жадные, эти Речные коты! Я не удивлюсь, если урок не пойдет им впрок, — ответила Белогривка, садясь рядом с сестрой. — Интересно, когда Солнцезвезд потребует у них вернуть Нагретые Камни?

— Думаешь, нам сейчас нужна битва? — вопросом на вопрос ответила Синегривка.

— А ты этого не хочешь? — резко спросила сестра.

— Битвы опасны, — уклончиво ответила Синегривка.

— Да? — переспросила Белогривка.

— Снова будут раненые, — продолжала Синегривка, не сводя глаз с дальнего берега. — И потом, не может быть, чтобы в Речном племени были одни только жадины и негодяй, правда же? Наверное, там есть и такие, как мы.

— И по-твоему, это дает им право забрать наши Нагретые Камни?

— Нет, но… — Синегривка не хотела думать про Нагретые камни. — Я просто хотела сказать — зачем воевать? Мы ведь хотим одного и того же…

— Правда? Значит, ты тоже хочешь питаться рыбой? — поддразнила ее Белогривка и шутливо подтолкнула к воде.