– Понимаю, – сказал Малыш. Он заметил, что кружка Мбойи уже пуста. – Не возражаешь, если я закажу нам еще по одной.

– Спасибо, – сказал Мбойя. – Очень признателен.

Малыш подал бармену знак.

– Кроме посещений казино в квартале отсюда, как еще развлекаются местные жители?

– Это сельскохозяйственная планета, – улыбнувшись, ответил Мбойя. – Здесь ведут разговоры о посадках, удобрениях и погоде. Больше всего о погоде. Изредка они устраивают что‑то похожее на родео. Вот, пожалуй, и все.

– Не слишком захватывающе, – покривился Малыш.

– Если тебе хочется пощекотать нервы, то отправляйся на Каллиопу или, скажем, Конфуций.

– А ты на них бывал?

– Раз или два, – ответил Мбойя.

– Черт возьми, какие дела могут быть у фермера на Конфуции? – удивился Малыш.

В этот момент бармен принес их пиво.

Мбойя помолчал, изучая Малыша.

– Разве я говорил, что я фермер?

– Да, полагаю, ты не фермер, – согласился Малыш. – А чем же ты занимаешься?

Мбойя выразительно пожал плечами.

– Всем понемногу. Несколько сделок здесь, несколько сделок там.

– А как давно ты на Моцарте?

– Месяцев шесть. Довольно приятная планета. Как ты уже заметил, немного скучноватая, зато отличный климат, а жители дружелюбны, и твои деньги здесь дольше сохранятся. – Помолчав, он добавил: – Эта планета не хуже других, а возможно, и лучше большинства из них.

– А где ты родился? – спросил Малыш, взяв новую кружку пива и делая глоток.

– На задворках Республики, – сказал Мбойя, не скрывая презрения. – На маленькой планете, называющейся Дальний Лондон. – После небольшой паузы он добавил: – Я решил, что на Внутренней Границе человек с моими способностями пойдет гораздо дальше.

– А в чем заключаются твои способности?

– Ты будешь смеяться.

– Да нет, что ты.

Мбойя пожал плечами.

– В данный момент я занимаюсь борьбой с сельскохозяйственными вредителями.

– Сельскохозяйственными вредителями? – удивленно переспросил Малыш.

– Если у тебя есть проблемы с вредителями, ты посылаешь за мной, и я избавляю тебя от них.

– Ладно, по крайней мере я понял, почему ты выбрал сельскохозяйственную планету, – сказал Малыш. – У них здесь для тебя наверняка уйма работы.

– Да, скучать не приходится, – согласился Мбойя, допив свое пиво и поставив пустую кружку на стол.

– Не хочу тебя обидеть, но звучит все же довольно скучно, – сказал Малыш.

– А мне это доставляет удовольствие, – ответил Мбойя.

– Каждому свое.

– Верно, – согласился Мбойя. – Я, например, считаю, что можно свихнуться, если целыми днями сидеть и корпеть над компьютерными чипами.

– Ну в этом я с тобой согласен, – ответил Малыш. – Именно поэтому я решил пройтись по городу и немного развеяться.

– Боюсь, с этим тебе на Менуэте не повезло, если только ты не любитель азартных игр, – пробормотал Мбойя.

– Слушай, а ведь Пророчица при желании запросто могла бы сорвать банк.