Бармен захихикал.

– Ну да, это отчасти верно.

– Что значит отчасти?

– Он телохранитель Пророчицы.

ГЛАВА 15

Малыш еще с полчаса просидел в баре, потягивая пиво и хмурясь, потом решил отправиться в казино.

Казино занимало большой зал, гораздо больший, чем у Айсберга на Последнем Шансе. Здесь стояло с полдюжины столов для блэкджека, четыре стола для покера, пара рулеточных, стол для игры в кости, бильярдный стол, было два места для игры в джабоб и еще какой‑то, незнакомой ему игры инопланетян.

Когда Малыш вошел, в казино было довольно малолюдно. За игорными столами расположилось человек пятнадцать мужчин и женщин, и не было видно ни одного инопланетянина. Малыш сразу же приметил Мбойю, в одиночестве делавшего ставки за одним из рулеточных столов, и направился прямо к нему.

– Привет, Нэйл, – сказал тот, дружелюбно улыбнувшись. – Я рад, что ты все же решил зайти.

– Просто больше нечего делать, – ответил Малыш, пожимая плечами. – Между прочим, должен ли я называть тебя мистер Мбойя или мистер Смерть?

Мбойя рассмеялся.

– Зови меня Джэймс.

– Но все же, ты – Черная Смерть? – настаивал Малыш.

– Некоторые люди меня так называют, – согласился Мбойя, задумчиво глядя на стол, и, наконец решившись, поставил пару жетонов на «нечет» и один на «красное».

– Вижу, ты не любишь рисковать, – заметил Малыш.

– Вероятность проиграть, поставив на единственную цифру, тридцать пять к одному, – ответил Мбойя. – Приходя сюда, я не особо надеюсь выиграть, но я предпочитаю растягивать удовольствие на пару часов, а не просаживать все разом.

– А почему ты вообще здесь торчишь?

– Мне нравятся азартные игры. А где, по‑твоему, я должен быть?

– Да будет заливать! Ведь тебе дали задание прийти сюда?

– Я тебе заливаю? – непринужденно переспросил Мбойя. – Не вижу причины, почему бы мне не поразвлечься.

– Она посылает тебя побеседовать с каждым вновь прибывшим на Моцарт? – спросил Малыш.

– Нет, – ответил Мбойя, наблюдая за вращающимся колесом. – Только с теми, кто представляет для нее интерес.

– Странно, с чего это у нее появился интерес ко мне?

Мбойя пожал плечами.

– Кто знает, что заставляет ее проявлять интерес к тому или другому или почему она делает то, что делает? – Тут он разразился проклятиями, так как выпало «чет» и «черное». – Черт! Слушай, ну ты видел, чтобы так не везло! Я четыре раза подряд ставил на «черное» и все четыре раза выпадало «красное»… а как только я поставил на «красное», тут же выпало «черное». Я сказал бы, что все это подстроено, если бы не был на сто процентов уверен в обратном.

– А что вселяет в тебя такую уверенность? – поинтересовался Малыш.

– Да то, что в противном случае ни один человек, имеющий отношение к этому казино, не дожил бы до завтрашнего утра, – абсолютно серьезно ответил Мбойя. – И они это знают.

Он вновь принялся изучать ситуацию, решая, на какой номер поставить, в конце концов пожал плечами и поднялся.

– Думаю, с рулеткой на сегодня надо завязывать. Время поискать способ спустить оставшиеся деньги помедленней.

Он указал на незанятый бильярдный стол.

– Нэйл, ты когда‑нибудь играл в пул?

– Как‑то попробовал.

– Отлично, – сказал Мбойя, направляясь к бильярдному столу и изучая его зеленую поверхность.