Мбойя бросил на него внимательный, изучающий взгляд.

– Нэйл, мне кажется, что ты кое‑что забыл мне рассказать.

– Например?

– Не знаю. Но большинство людей не разговаривает со мной таким образом, если у них нет козыря в рукаве.

– Какие у меня козыри, это мое дело, – ответил Малыш. – И не называй меня больше Нэйлом.

– А я думал, тебя так зовут.

– Звали когда‑то. Теперь я Кремниевый Малыш.

– Никогда про такого не слышал.

– Еще услышишь. Обещаю.

– Значит, ты решил, что сумеешь заработать себе имя, захватив Пророчицу, угадал? – спросил Мбойя. Высказанная мысль, по‑видимому, позабавила его самого. – Малыш, прислушайся к моему совету и забудь про нее. Выслеживай, если хочешь, Танцующего на Могиле или Ящерицу Маллоя. Кто знает? Если повезет и ты застанешь их в трудную минуту, возможно, тебе и удастся остаться в живых.

– Я прилетел на Моцарт не для того, чтобы кого‑нибудь захватывать, – ответил Малыш. – Я здесь лишь для того, чтобы сделать приличный бизнес на чипах.

– А, вот теперь я понял! – воскликнул Мбойя, усмехнувшись. – Мы все про тебя услышим, потому что ты собираешься стать самым известным в Галактике странствующим торговцем.

– Обо мне услышат, потому что всегда найдется кто‑нибудь вроде тебя, кто не захочет воспринимать меня всерьез, – сказал Малыш. – И это будет для него роковой ошибкой.

– Отлично, я обязательно приму это к сведению, – сказал Мбойя. Он замолчал, опять принявшись разглядывать Малыша. – Между прочим, где весь этот кремний, который превращает тебя в Кремниевого Малыша?

– На месте.

– Это хорошо. Ты ведь специализируешься на имплантах, правильно?

– Да.

– Отлично. Ты ведь простишь меня, если я не грохнусь прямо сейчас в обморок от страха? – сказал Мбойя.

– Я прощаю тебя, – серьезно ответил Малыш. Мбойя поставил свой стакан на стол.

– Ты забавный паренек. Я не держу на тебя зла и желаю тебе долгой счастливой жизни.

– Спасибо. Я надеюсь насладиться ею.

– В таком случае прислушайся к моему совету и не ищи…

Внезапно Мбойя замер, устремив взгляд на дверь.

– Что‑то случилось? – спросил Малыш, оборачиваясь.

Три человека в неброской одежде, карманы которой оттопыривало оружие, вошли в казино, но, вместо того чтобы направиться к игорным столам, разделились и начали окружать Мбойю.

– Пора браться за работу, – покривился тот.

Он встал и пошел им навстречу, остановившись футах в двадцати от вошедших.

– Я полагал, что мне удалось втолковать вам, что вы здесь нежеланные гости, – сказал он, обращаясь в основном к человеку, стоявшему в центре.

– Да помню я, что ты мне говорил, – ответил тот.

– С прошлой недели ничего не изменилось. Вас по‑прежнему не приглашали на Моцарт.

– Кое‑что все‑таки изменилось, понял? – сказал человек, усмехаясь. – На этот раз я не один.

– Ничего не изменилось, – повторил Мбойя. – Думаю, вам троим следует развернуться и поспешить обратно в космопорт.

– Не надейся.

– Ладно, я не могу заставить вас вести себя благоразумно, – сказал Мбойя, пожимая плечами. – Я могу лишь дать совет.

– Ты знаешь, с какой целью мы прилетели, – гнул свое мужчина. – Где она?

– Кто?

– Довольно игр, – сказал мужчина.