– Я здесь, – донесся женский голос. Малыш прошел в большую комнату с окном во всю стену, сквозь которое открывался вид на пруд.

Пенелопа Бейли расположилась в экзотического вида кресле, инкрустированном ценными породами дерева с неизвестной Малышу планеты. Она оказалась стройной блондинкой, одетой в белое платье свободного покроя. Малыш решил для себя, что ее можно было бы считать довольно привлекательной. Но во всем облике девушки совсем не ощущалось кокетства и было очень немного человеческого. В ее глазах было нечто неуловимое: даже когда она смотрела на него, казалось, что она разглядывает что‑то далеко за его спиной, что‑то такое, что может видеть одна лишь она.

– Добро пожаловать, мистер Кайман, – сказала Пенелопа, и Малышу почудилось, что даже ее голос доносится откуда‑то издалека, как если бы ее мысли витали где‑то в другом месте.

– Доброе утро, Пророчица, – ответил Малыш.

– Присядьте.

– Куда?

– Куда пожелаете.

– Спасибо, – сказал Малыш, усаживаясь на кушетку, покрытую металлизированной тканью, переливавшейся всеми цветами радуги, когда на нее падало солнце.

Внезапно Пенелопа быстро подвинулась и взмахнула над головой правой рукой.

– Что‑то случилось? – спросил Малыш.

– Нет.

– Кажется, вам неудобно, – заметил он.

– Вас легко разгадать, мистер Кайман, – сказала она, и в ее улыбке при этом было очень мало человеческого.

– Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите.

– Вы знаете, почему я изменила позицию, так зачем же притворяться?

– У меня нет ни малейшего представления о том, зачем вам понадобилось так дергаться, – ответил Малыш.

Она покачала головой, по‑прежнему улыбаясь, ее глаза все так же были устремлены куда‑то вдаль.

– Вы пришли, чтобы спросить моего совета, мистер Кайман, и при этом отказываетесь быть откровенным.

– Напротив, я абсолютно искренен.

– Нет, мистер Кайман. – Она встала и подошла к окну. – Я знаю, что вас послали на Моцарт разыскать меня, и знаю, что вы посланы не этим странным клоуном, называющим себя Помазанным. – Помолчав, она продолжила: – Значит, пославший вас знал меня еще задолго до того, как я стала Пророчицей. На данный момент из встречавшихся со мной остались в живых только двое и один из них удалился от дел. – Она повернулась к Малышу, их глаза встретились, но казалось, Пророчица рассматривала что‑то за его спиной. – Вас послал Карлос Мендоса, который также известен под прозвищем Айсберг, а так как он не стал бы вас посылать сюда, не объяснив, кто я такая, то вы должны знать, что когда я совершаю внезапные движения или другие непонятные на первый взгляд действия, то я манипулирую различными вариантами будущего.

Малыш долго молча смотрел на нее.

– Вы в точности такая, как он вас описывал, – наконец ответил он.

– Я принимаю это как высокую похвалу, – сказала она. – Из всех противостоящих мне он единственный во всей Вселенной человек, которого я боялась.

– Вы по‑прежнему его боитесь? – спросил Малыш.

Она покачала головой.

– Нет, уже нет.

– У вас нет никаких причин для этого. Он теперь толстый старик, к тому же заметно прихрамывающий.

– Этой хромотой его наградила я лет, наверное, двадцать назад, – заметила Пророчица, по‑прежнему глядя куда‑то вдаль.