Договорившись с МУРом, Полухин сутра позвонил Анатолию и сообщил, что достал деньги и готов вернуть долг. Он предложил встретиться вечером вблизи дома Климовых, объяснив, что будет дежурить и сможет отлучиться лишь минут на десять. Расчет был точен — Анатолий, идя за крупной суммой денег, наверняка возьмет с собою оружие.

И Полухин не ошибся. Когда ничего не подозревающий Анатолий вышел из подъезда, за ним сразу повели наблюдение Кулешов и двое его сотрудников, И едва Климов приблизился к арке дома, его сбили с ног и, обыскав, обнаружили пистолет.

Климову казалось, что все происходящее нереально и происходит не с ним. Он словно со стороны видел, как в присутствии понятых составляется протокол изъятия оружия и его везут на Петровку, 38.

И хотя высокий оперативник несколько раз упомянул в разговоре, что его спутали с разыскиваемым опасным преступником и схватили по ошибке, Климов понял, кто стоит за всем этим спектаклем: «Полухин — сволочь подстроил мое задержание. Он это сделал, не желая отдавать долг или стремясь к близости с Ларисой? Хотя о чем я, дурак, себя спрашиваю? О наличии у меня оружия он мог узнать лишь от Ларисы. А это значит…»

И потрясшая его догадка заставила в ярости закричать и забиться в истерике.

А Лариса, не дождавшись возвращения мужа, с утра побежала в отделение милиции. Полухин, воровато отводя глаза в сторону, невнятно начал объяснять, что Анатолия повязали случайно ребята из МУРа. И потому он ничего не может сделать. Но Лариса разревелась и умоляла спасти Анатолия любой ценой.

«Интересно, она горюет, лишившись источника обеспеченной жизни, или действительно его любит? Этих баб никогда не поймешь. Сама меня в постель затащила, а теперь, оказывается, Толик для неё — единственный свет в окошке. Вот и разберись!»

И уязвленный, он решил, что будет неплохо ещё раз поживиться за счет этой богатенькой семейки. И заявил, что беде можно помочь, но для этого нужны большие деньги, чтобы смягчить следователя.

Придя в слезах домой, Лариса лихорадочно начала думать, где достать крупную сумму денег: всю наличность Анатолий недавно вложил в покупку новой партии товара,

«Продать, все продать, но спасти его. Он у меня такой неприспособленный к жизни, а там в тюрьме совсем пропадет».

Взгляд Ларисы упал на дорогую вазу: «Это редкое фарфоровое изделие XVIII века. Еще в прошлом году к нам домой приходил антиквар и предлагал за неё огромные деньги. Где-то тут был его телефон».

Ценитель старины оказался дома. Услышав о решении Ларисы продать вазу, старик разволновался:

— Приезжайте скорее, Не вздумайте ехать городским транспортом. Возьмите такси за мой счет, а то ещё повредите произведение искусства.

Не волнуйтесь. Я её упакую как следует. Антиквар положил трубку, и тут же раздался звонок в дверь. «Это принесли на продажу старинную икону. Если обе сделки состоятся, то сегодняшний день будет одним из самых удачных в моей жизни».

В квартиру вошли двое крепких мужчин с перевязанным крест-накрест толстой бечевкой квадратным свертком. Антиквар начал трясущимися от нетерпения пальцами развязывать узел, и тут же сокрушительный удар сзади опрокинул его на пол. Бандиты торопливо упаковывали в чемоданы старинные вещи, когда пришла Лариса. Она нажала звонок и, почувствовав, что её рассматривают в «глазок», громко сказала:

— Я вам звонила насчет вазы.

Дверь распахнулась, скрывая за собою стоявшего сбоку человека. Лариса шагнула вперед в полутемную переднюю и, повернув голову, увидела напряженное злое лицо седого, но ещё не старого мужчины. И тут же в испуге замерла, увидя на полу тело антиквара.