– Как там капитан, продержится ли… – произнес Себастьян. – Хотя он был уверен в своих силах и обещал сберечь мост. Лишь бы форт не сожгли.

– Может, и хорошо, что крестьяне не согласились ехать сразу за нами на север… – Тодор переживал за людей, но дело было важнее. – Так мы сможем быстрее добраться до Углеграда и отправить помощь…

ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.

Передано по телеграфу в зашифрованном виде, таблица

«Зет-Омега»

Столица Республики.

Министерство государственной безопасности.

Департамент контрразведывательных операций

Дополнение. Оповещение о передвижении объекта Ключ на юг пришло из департамента. Полагаю, что в департаменте завелся крот, сливающий информацию Империи.

ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.

Доставлено курьером из шифровального отдела

Столица Республики.

Министерство государственной безопасности.

Департамент контрразведывательных операций

«Город в руинах. Оборона ослаблена. Рекомендую начать наступление как можно быстрее. Прилагаю результаты фоторазведки».

ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО.

Доставлено курьером из аналитического отдела

Столица Республики.

Министерство государственной безопасности.

Департамент контрразведывательных операций

От гарнизона Перевала.

В северных пустошах наблюдаются многочисленные дымы, слышен шум моторов. В зоне ответственности гарнизона неоднократно замечены конно-механизированные разъезды неизвестной принадлежности.

Просим выслать подкрепления для усиления обороны границы.

Резолюция начальника департамента: Непременно учту ваши рекомендации за чашкой кофечая!

По возвращении командир отряда произвел доклад вышестоящему начальству, по результату которого в море срочно вышла уже целая крейсерская эскадра. Как сообщил нашему журналисту источник в штабе флота, пожелавший остаться неизвестным, так называемый «китобой» мог на самом деле быть имперской маткой-носителем малых подводных судов, которые и были замечены с маяка. Эти невидимки могут проводить разведку портов, постановку мин и даже атаковать крупные корабли нашего флота.

Сколько еще должны терпеть эти беспардонные выходки Империи наше правительство и могучий военно-морской флот? Не пора ли начать жестко пресекать подобные эксцессы? Сначала диверсии и разрушения в Старом Углеграде, теперь появление кораблей-невидимок у нашей Столицы! Пришло время действовать и нанести удар!

Как говорит наш президент: враг повсюду! Повышайте бдительность! Республика в опасности! В единстве наша сила!

(Издание президента и парламента Республики «Республика сегодня».)

Все действия Империи на северных границах и в море у западного побережья не более чем провокация, призванная принудить министерство обороны Республики ослабить концентрацию войск на южном побережье и перебросить войсковые соединения на север, а военно-морской флот на запад. Нападение через горы невозможно по географическим причинам, Перевал – слишком узкое горлышко и прекрасно перекрывается даже небольшими силами. Отвлечение войск на северное направление выведет их из зон быстрой транспортировки и не позволит мобильно передвигать их к месту возможного военного конфликта. Передислокация флота на запад на оборону Столицы частично оголит южное побережье и полностью откроет восточное.