– Будут ли ее искать? – сразу спросила Эри.

– Это даже не вопрос, это утверждение! – Де Валуа сел за стол и сделал глоток из бокала. – Вопрос не «будут», а «кто»! Кто будет ее искать? Зачем ее там держали? С кем она там жила, в этом пограничном городке? И почему именно там?

– Жила она со своим дядей, по ее словам, техномаг-химик.

– Химик из Старого Углеграда? Тот самый, который изобрел динамит? – Де Валуа выглядел удивленным.

– Динамит – какой-то механизм? – спросила Эри, откусывая кусочек шоколада.

– Нет, это новая взрывчатка на основе нитроглицерина, но более безопасная при транспортировке… Сама понимаешь, все новое – это хорошо забытое старое, но в данном случае этот техномаг не раскопал старую технологию, а действительно создал свою, сам. Нам даже не пришлось никого подталкивать…

– Может, сообщить Тодору, чтобы он пообщался с этим… дядей, рассказал родственнику о судьбе племянницы.

– Тодор? – Де Валуа хитро взглянул на дочь.

– Инженер Арисменди, – поправилась Эри.

– Ага, ага… Тодор, хм… – Де Валуа спрятал ухмылку, – Да, им стоит пообщаться. Только как? Если контрразведку подняли на уши, всю переписку будут читать.

– Отправлю телеграмму «успокой дядю Ады», он поймет, о ком речь. Химик сейчас под домашним арестом, в газете об этом писали.

– В какой газете? – заинтересовался де Валуа.

Эри выложила на стол газетный листок с портретом Мака. Отец углубился в чтение, нацепив большие круглые очки.

– Очень интересно… Местный техномаг… в результате несчастного случая… множество пожаров… А это что за подросток с пластырем?

– Это спутник Ады, герой и легенда Старого Углеграда, – улыбнулась Эри. – Он был причиной этого самого «несчастного случая». Вывел девочку из пылающего города, потом в лесу они спасли пропавших детей, захватив двух бандитов. Он провел Аду через Дремучие леса, познакомил с драконом, получил в подарок живую чешую. Я ее видела, похожа на небольшой щит.

– Надо же! Маленький герой. А откуда он взялся?

– Его зовут Мак. Он из Старой Заставы, собирался в Столицу, хочет выучиться на техномага или на инженера.

– Старая Застава, что-то знакомое… – Де Валуа опять вскочил, направился к комоду с картотекой, порылся в каталогах. – Точно, вот оно.

Он достал одну из карточек.

– Тогда же, десять лет назад один из академиков, обвиненный в соучастии, отправился в добровольную ссылку, как раз в эту глухомань, на северную границу. С ним уехала и его дочь, подававшая большие надежды… сложила полномочия, отказалась от… Но про ее сына тут ничего нет. Не сочли важным, или он не их сын.

– Он что-то говорил про маму и дедушку. Они из Первых поколений? – спросила Эри.

– Нет, они нет… Какие все-таки любопытные совпадения. Тут есть о чем поразмышлять… – Де Валуа вновь сел и сделал еще глоток.

– Отец, ты говорил про контрразведку. Они попытаются вернуть Аду обратно?

– Если бы это потребовалось, она уже ехала бы на север в опломбированном дилижансе под надежной охраной, – махнул рукой де Валуа. – Они будут наблюдать. Понять бы их игру.

– Но она и у себя в городе особо не скрывалась…

– Возможно, ее используют как приманку для отлова желающих с девочкой пообщаться поближе.