– Отгадай, кто у нас был в галерее в пятницу? – весело спросила она.

 Тони с подозрением посмотрел на нее. Наигранно веселый тон не мог его обмануть.

 – Кто же?

 – Коул Коллоуэй.

 Он уронил вилку в спагетти и удивленно взглянул на нее.

 – Неужели тот самый? Которого я встретил на Падре?

 – Да, тот самый.

 – Вот это да! Так он приезжал в Мейсон? А почему ты мне не позвонила? Мы бы с ним встретились. Может быть, вместе поужинали бы или сходили бы куда-нибудь. А может…

 – У него было мало времени, – парировала Эллисон. – Он проезжал мимо, а когда заметил галерею, вспомнил о встрече с тобой и зашел поздороваться.

 – А ты что, его знаешь?

 – Да, знаю.

 – А почему ты мне никогда не говорила?

 – Да мне и в голову не приходило, Тони. Я не думала, что тебе это имя известно.

 – До недавнего времени так и было, – сказал он. – Мы говорили о нем в школе на уроке после той шумихи в газетах. Помнишь, он добивался принятия закона о разработке нефтяных месторождений на побережье. Мне тогда задали подготовить на эту тему доклад. Пришлось разобраться.

 На этот раз была очередь Эллисон удивиться.

 – А почему ты мне никогда не говорил об этом?

 Он ухмыльнулся:

 – А мне и в голову не приходило. Я не думал, что тебе это имя известно.

 Только тут до нее дошло, что он с иронией повторил ее слова, и она пробормотала:

 – Ничья.

 – Ну так откуда ты его знаешь? – спросил он, не отрываясь от еды.

 Помолившись про себя, она ответила:

 – Ну, в общем, мы росли вместе.

 – Правда?

 – Твой дедушка работал управляющим на ранчо его отца.

 – Так Тони Альварес, которого он знал, был мой дед?

 – Именно так.

 – Это же здорово!

 Стараясь говорить как можно ровнее, она продолжила:

 – Кстати, он пригласил нас с тобой приехать к нему в гости на ранчо, когда у тебя в школе кончатся занятия.

 – Ты серьезно? – не поверил Тони своим ушам.

 – Абсолютно.

 – Мама! – завопил он и вскочил со стула. – Неужели это правда? Он действительно хочет, чтобы мы поехали к нему? Он хочет… – Он вдруг осекся, не договорив, и испытующе посмотрел на нее. – А с какой стати?

 Вздохнув, она улыбнулась:

 – Видишь ли, жизнь развела нас в последние годы. Он решил, что само провидение столкнуло вас с ним тогда на берегу. От тебя он узнал, где мы живем, и подумал, что есть шанс восстановить нашу дружбу. К тому же ты посмотришь места, где я росла.

 – А я думал, что ты выросла в Сан-Антонио.

 – Ну, мы там жили некоторое время.

 – А почему ты никогда не говорила, что росла на ранчо?

 Она пожала плечами.

 – Потому что я пыталась забыть прошлое. С ним связано слишком много печальных событий. Мне не хотелось бередить душу рассказами о детстве.

 Тони уселся в кресло и кивнул.

 – Понимаю. Сначала умерла твоя мама, потом мой отец, за ним дедушка.