Он занес вещи Тони в комнату, где тот жил летом, а вещи Эллисон – к себе. С ней придется объясняться Через неделю они поженятся Боже, еще целая вечность! Не терять же все это время Он не может себе такого позволить ни сегодня ночью, ни впредь.

 Обед прошел славно, все были милы и рады видеть друг друга. Коди не был дома почти два месяца. Никто не знал, где он их провел и почему исчез. В ответ на расспросы он загадочно улыбался и напускал на себя важный вид, никому не раскрывая своей тайны.

 Кэмерон по несколько дней в неделю проводил в Сан-Антонио, но Тришу оставлял на ранчо. Здесь ей было хорошо. Все ее любили и баловали За нее Коул не волновался – у ребенка было все необходимое. Он переживал за Кэма, но понимал, что ничем не может ему помочь. Брату предстояло самому справиться со своим горем.

 – Что же ты им сегодня ответил, Коул? – спросил его Кэмерон после десерта, за кофе.

 – Посоветовал подыскать кого-нибудь еще. У меня другие планы, – И он сделал небольшой глоток.

 – Молодец, – одобрил Кэмерон, приподнимая чашечку с кофе, как будто это рюмка вина. – Я рад, что ты не позволил им втянуть себя в эту историю.

 – Они пытались.

 – Не сомневаюсь.

 – О чем вы тут говорите? – строго вмешалась Летти.

 Кэмерон объяснил ей.

 – Да тут кое-кто старался уговорить Коула выдвинуть свою кандидатуру на пост губернатора.

 Коул встретился глазами с Эллисон. И улыбнулся. У Тони округлились глаза.

 – Так ты собираешься стать губернатором?

 – Нет.

 – Почему нет? – с удивлением воскликнул Тони.

 Коул снова переглянулся с Эллисон.

 – У меня есть дела поважнее.

 При этих словах Коди так радостно подпрыгнул, что все засмеялись. Больше этот вопрос не поднимался. Семья провела вечер у камина за приятной беседой. Все хотели поближе познакомиться с Тони, и поэтому он был в центре внимания.

 Когда Эллисон, наконец, поднялась наверх, она удивилась, не обнаружив в комнате своих вещей, заглянула в ванную – ее туалетные принадлежности аккуратно разложены по полочкам. Все ясно. Она вошла в комнату Коула. Ее халат лежал на кровати рядом с ночной рубашкой. На коврике стояли тапочки. Эллисон залилась краской. Что он себе позволяет? Он даже не пытается скрыть, что… Он…

 Дверь из коридора открылась, и вошел Коул.

 Увидев ее, он расплылся в улыбке.

 – Послушай, Коул… Он подошел и обнял ее.

 – Послушай, Эллисон, – передразнил он ее.

 – Ты же понимаешь, что я не могу с тобой остаться. Ведь все…

 – Только, пожалуйста, без этого – все подумают… Во-первых, это никого не касается, а во-вторых, этого никто не узнает. А если и узнает, что такого? Мы на днях поженимся, так что какая разница?

 – Мне кажется, Тони еще не готов понять…

 – Наоборот. Тони все прекрасно понимает. У нас с ним состоялся мужской разговор.

 – Неужели?

 – Да. Я ему объяснил, как долго ждал тебя и как страстно хотел, чтобы мы стали одной семьей. Он отнесся к этому одобрительно, только спросил, почему мне так долго пришлось тебя упрашивать.

 – О Коул! – воскликнула она, сообразив, что он над ней подтрунивает. – Я так тебя люблю.

 – Рад это слышать, – сказал он, привлекая ее к себе. – Было бы неплохо, если бы ты эту пикантную новость сообщала мне почаще.