Эллисон снова погрузилась в воду по самый подбородок и сердито смотрела на него.

 – Послушай, лучше расслабься и наслаждайся купанием. Я обещаю, что не буду кусаться.

 При этом он лукаво улыбнулся:

 – Конечно, я был бы не прочь поцеловать тебя, если бы ты меня хоть немного приласкала. – Коул взял мыло и стал тереть им свою широкую волосатую грудь.

 Решив не поддаваться на провокации, Эллисон тем не менее жадно следила за каждым его движением, помимо ее воли будившем в ней чувственность. От мыла и воды волосы у него на груди становились блестящими и закручивались в упругие кольца.

 Коул делал вид, что совершенно не обращает на нее внимания, и Эллисон снова почувствовала негу от прикосновения к телу тонких струек воды. Наверное, ей не стоит сердиться, никакая опасность ей не грозит.

 Неужели и в самом деле не грозит? – прозвучал в ней внутренний голос. А когда в последний раз мужчина вызывал у тебя такую реакцию, как сейчас? Ничего не скажешь, она никогда не была в одной ванне с мужчиной.

 – Коул, почему ты так себя ведешь? Их глаза встретились.

 – Всю неделю до твоего приезда на ранчо я не мог думать ни о чем другом. Мне так хотелось, чтобы ты снова была рядом, чтобы между нами все было, как прежде. Я понимаю, трудно забыть обиды и вычеркнуть из памяти пятнадцать лет жизни, но я хочу, чтобы мы оба преодолели все, что нам мешает быть вместе. Нельзя, чтобы твой приезд остался всего лишь визитом вежливости. Нам с тобой не удается даже толком поговорить, потому что мы все время на людях. А мне нужно больше чем простой разговор, думаю, нам обоим это нужно. – И он протянул к ней свои мыльные руки. – Здесь мы лучше, чем где бы то ни было, можем как бы познакомиться заново.

 – Я не хочу близости, – сказала она твердо.

 – Спасибо, что предупредила, дорогая, но я и не прошу о ней. Эллисон покраснела.

 – Вот и хорошо, что мы понимаем друг друга, – смущенно пробормотала она.

 – А теперь, коли мы решили этот вопрос, иди ко мне, я потру тебе спинку. – Он привлек ее и развернул к себе спиной.

 Коул начал со спины и шеи, нежно их массируя и одновременно шепча ей на ухо ласковые слова. Его пальцы постепенно спускались по позвоночнику вниз. Умелые прикосновения и успокаивающий тон сделали свое дело. Напряжение спадало. Наконец она заметила, что Коул больше не поглаживает ее по спине. Она просто лежит спиной у него на груди, а его руки обнимают ее за талию.

 В таком положении не составляло труда заметить, что он готов к близости. Он ласково поглаживал ее живот, время от времени касаясь грудей, наполнявшихся под его руками желанием.

 Эллисон умом понимала, что должна быть против близости, но ее тело больше не слушалось ее. Ее руки и ноги отяжелели, веки слипались, шея не удерживала голову, и опершись затылком о его плечо, она сладко вздохнула.

 – Эллисон?

 – М-м-м…

 – Я хочу, чтобы ты кое-что обдумала за эти две недели и дала мне ответ. Но не сейчас.

 – Что именно? – расслабленно пролепетала она.

 – Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. И чтобы мы – ты, я и Тони – впредь всегда были вместе.

 Эллисон беспокойно заворочалась.

 – Даже не пытайся мне сейчас возразить. Я просто хочу, чтобы ты подумала о моем предложении и знала, чего я добиваюсь. Не надо упрекать меня за то, что я не был рядом, когда это тебе было так нужно. Мой грех. Я пытаюсь тебе внушить, что провести всю оставшуюся жизнь с тобой и Тони – моя единственная мечта. Не знаю, нужен ли я теперь тебе, но ты мне нужна.