– Научишь? Правда?

 – Конечно. Меня отец тоже долго учил. Это не так уж трудно.

 Она закружилась от радости:

 – Вот здорово!

 Неплохая идея – они прекрасно проведут день и никому не будут мешать.

 – Знаешь что, – сказал он, – я схожу на кухню и потихоньку, чтобы не услышала тетя Летти, попрошу Кончиту дать нам что-нибудь с собой. После плавания мужчины всегда хотят есть. – Он повторил слова своего отца. – Девчонки, наверное, тоже. Ты постой здесь, я скоро.

 Шагая до ручья, они запарились от жары, устали и проголодались.

 – Папа говорит, что сразу после еды плавать нельзя. Могут в воде схватить судороги, – с умным видом заявил Коул после того, как они устроились в тени огромного дуба.

 – А что такое судороги?

 – Ну это, наверное, такие, которые живут в воде и щиплются.

 – Вроде краба? Он кивнул.

 – Да, что-то вроде этого.

 Она пристально уставилась на воду.

 – А откуда они знают, поел ты или нет?

 – Понятия не имею. Так папа говорит.

 – А-а, – протянула Эллисон разочарованно.

 – Мы можем немного попить, – предложил он.

 – Хорошо бы.

 Он вынул из рюкзака два маленьких пакета с фруктовым соком, которые Кончита положила вместе с сэндвичами, печеньем и чипсами.

 – Держи. Попьем и чуть-чуть отдохнем. О'кей?

 С соком они быстро покончили, и Эллисон вопросительно посмотрела на Коула.

 – А теперь что делать?

 – Ну сперва раздеться. Она оглядела его рубашку, джинсы, ботинки.

 – Все снимать? – спросила она с сомнением.

 – Ну, конечно, все. Ты же в ванне одетая не купаешься?

 Она помотала головой.

 – Ну так плавать в ручье – то же самое. Но только веселее. – Он плюхнулся на землю и быстро скинул ботинки.

 Она сделала то же самое.

 Коул стянул джинсы.

 Эллисон тут же сняла свои.

 Затем он встал и снял рубашку Она тоже.

 Они стояли в носках и нижнем белье, выжидающе глядя друг на друга.

 Коул пожал плечами и отвернулся. Снял трусы, потом носки, швырнул их сверху на кучу одежды и, сверкая голыми ягодицами, решительно пошел к воде.

 Эллисон захихикала.

 Он обернулся.

 – Ты чего?

 Прикрыв рот ладошкой, она продолжала смеяться.

 – Ты такой смешной.

 – Не смешней тебя.

 – Весь коричневый, только попка белая.

 – Ты просто дура, как и все девчонки. Ведь я все время на солнце. Так ты идешь или нет?

 Эллисон торопливо стянула с себя трусы и носки и храбро потопала за ним. Коул взял ее за руку и осторожно ввел в воду.

 – Ой, холодно! – взвизгнула Эллисон, едва ее ноги коснулись воды.

 – Так и должно быть, – сказал он. – Вот почему так приятно купаться в жаркий день. Мой папа всегда так делает.

 Вода уже доходила ей до пояса.

 – Так, Эллисон. А теперь ложись на спину, прямо на воду, как в постель.

 – Я же утону!

 – Не утонешь, глупая. Я буду тебя страховать. – И он вытянул руку, чтобы подложить ей под спину – Я не дам тебе утонуть.