Крики.

Крики и истошные вопли раненных.

И после очередной серии взрывов последняя пушка была уничтожена вместе с большей частью расчёта.

Ник сперва не понял, что именно произошло. Он стоял прямо и оглядывался по сторонам, а затем принялся безуспешно откачивать тех, кто больше никогда не сможет пойти в бой…

— Рядовой! — закричал лежащий в луже крови Дуглас и схватил Просто за руку: — Отставить! Отставить откачивать мёртвых!!!

— Но я хочу помочь! — возразил Никита, с недоумением глядя на лейтенанта.

— Им уже ничем не помочь, рядовой!

— Но как же…

— Скажи, рядовой Просто! Ты медсестра? — спокойно спросил Дуглас, выхаркнув на землю кровавую кляксу.

— Никак нет, сэр.

— Или ты… маг-целитель?

— Никак нет, сэр! — отрапортовал Ник: — Но я знаю несколько заклинаний…

— Кто ты, Просто⁈ Отвечай!!!

— Я…

— ОТВЕЧАЙ!!! — гаркнул лейтенант.

— Я — солдат Империи, сэр! — ответил Никита, расправив плечи.

— В чём твоя главная миссия⁈

— Чтить устав вооруженных сил Империи!

— Ещё!!!

— Защищать Империю от происков армии Короля Демонов, сэр!!!

— Всё верно, рядовой Просто! Ответ истинного гения! — лейтенанту стало совсем плохо. Лежавший на боку и харкающий кровью офицер продолжил: — Поэтому поклянись… Просто поклянись, что сейчас же пойдёшь в бой и убьёшь этого проклятого шамана! Разберёшься с ним по всем законам военного времени…

— Клянусь, сэр!

— Никто! Слышишь? Никто, кроме тебя, не справится! Ты наша последняя надежда, Просто!!! Ты понял меня⁈

— Так точно, сэр! — крикнул в ответ Никита.

— Молодец, — улыбнулся Дуглас: — Они все ошибались. Из тебя определённо выйдет толк.

— Лейтенант!

— Не надо… Для меня всё уже закончилось, — произнес он, зажимая ладонью рану в груди, рядом с сердцем. — Жаль, конечно, что я не увижу, как ты станешь офицером… Но я буду верить в тебя! Там… на небе. Буду искренне верить в то, что у тебя всё получится…

— Подождите! Я знаю заклинания! Я сейчас вас…

— Истинный воин умирает в бою, Ник. Такова моя судьба. А теперь беги, — лейтенант похлопал парня по плечу: — Беги и уничтожь этих тварей! Отомсти за всех, кто не дошёл до конца, и за тех… кто не дойдёт в будущем. Убей шамана!

— Так точно… сэр, — Ника одолевали самые разные чувства. Он не совсем понимал, что с этим делать, но одно знал наверняка: ему нельзя подводить лейтенанта!

— Чего же ты стоишь⁈ Беги, парень… Вся надежда… только на… тебя…– выдохнул Дуглас и благополучно испустил дух.

* * *

Папа говорил, что месть — очень плохая штука.

Он говорил, что месть это как длинный нож, у которого нет ручки, и в обе стороны торчит лезвие. Если таким ножом резать врага или хлеб, то в любом случае будешь резать свою руку.

Еще тогда я понял, что месть не приводит ни к чему хорошему.

Папа рассказывал про ярость.

Чувство, от которого в голове только одна мысль — сделать врагу как можно больнее и при возможности убить его.

Папу и маму забрала болезнь, которой нельзя было дать в морду или же просто насадить на штык-нож. Зато Лейтенанта и всех остальных забрали кобольды и шаман, с которыми можно было сделать очень много всего.

Однако…

Ярости я не чувствовал.

Было немного страшно, и почему-то слегка кружилась голова. Это не было похоже на ярость, о которой рассказывал отец.