— Утра?! — поразилась я. — Ты что, серьезно?

— Да. — Оуэн взялся за руль. — Не лучшее время, конечно, но уж какое дали. Слушают те, кто страдает бессонницей.

— Не просто страдают бессонницей, но еще и просвещенны.

Оуэн взглянул на меня удивленно.

— Да. — Он улыбнулся. — Совершенно верно.

Оуэн Армстронг улыбается! Кто бы мог подумать! День и так выдался странным, но улыбающийся Армстронг — это уж совсем удивительно.

— Наверно, мне пора, — сказала я.

— Ладно. До встречи!

Я кивнула и отстегнула ремень, просто нажав на защелку. Вставлялся он явно тяжелее, чем вынимался, хотя обычно бывает наоборот.

Я захлопнула дверь. Оуэн нажал на гудок и уехал. Я повернулась к дому и, разумеется, увидела Уитни, взбегающую наверх, перепрыгивая через ступеньку, и расстроенную маму на кухне у окна.

«Я никогда не вру». Так решительно, уверенно… Казалось, Оуэн говорил, что никогда не ест мясо или умеет водить машину. Понять мне его не дано, но все равно я завидовала его прямоте и открытости, тому, что он не уходит в себя. Особенно завидовала теперь, когда шла на кухню к маме.

Глава шестая

— Так, девочки, успокаиваемся! Внимание! Мы начинаем. Я называю ваши имена, а вы внимательно слушайте.

Я работала в модельном агентстве при торговом центре с пятнадцати лет. Каждое лето устраивались пробы, на которых отбиралось пятнадцать девушек. Они участвовали в акциях центра, например, позировали с участвующими в конкурсах детьми, раздавали шарики на празднике урожая в мини-зоопарке, фотографировались для рекламы в печатных изданиях, участвовали в показах мод и снимались для календаря, выпускаемого ежегодно торговым центром вместе с телефонной книгой. Вот как раз этим мы сегодня и занимались. Съемки должны были закончиться еще вчера, но фотограф попался нерасторопный, и поэтому нас собрали еще и сегодня, в воскресенье днем.

Я зевнула и села, облокотившись о горшок с цветком. Оглядела комнату: новенькие сбились в кучу в углу и очень громко разговаривали, несколько девочек, знакомых мне с прошлого года, обсуждали какую-то вечеринку, две модели-старшеклассницы сидели отдельно от всех, одна с закрытыми глазами, откинув голову, другая же, перелистывая книжку для подготовки к отборочному тесту на вступительных экзаменах. И наконец, напротив меня, тоже одна, сидела Эмили Шастер.

Мы познакомились на прошлогодних съемках для календаря. Эмили — младше меня на год, она только переехала в наш город и никого тут не знала. Пока мы ждали начала, она уселась рядом со мной. Мы разговорились и подружились.

У Эмили были короткие рыжие волосы и лицо в форме сердечка. Милая девочка! Как она обрадовалась, когда я пригласила ее погулять со мной и с Софи после съемок. Когда я заехала за Эмили, она уже ждала меня на пороге. Раскраснелась от холода, видно, простояла там немало.

А вот Софи совсем не обрадовалась. Она не слишком жаловала других девчонок, особенно хорошеньких, хотя и сама была хоть куда. Вечно злилась, когда я работала от агентства или получала другие крупные заказы. Но беспокоило меня в ней не только это. Софи часто срывалась, ни во что меня не ставила, а с посторонними любезничала, только если ей было выгодно. Но даже тогда, случалось, им хамила. Наши отношения с Софи были очень запутанными, и иногда я не понимала, почему считаю ее своей лучшей подругой. Ведь чаще всего я либо старалась ей угодить, либо уговаривала себя не обращать внимания на ее едкие высказывания. Но потом вспоминала, как сильно изменилась моя жизнь с ее появлением, а именно с того вечера с Крисом Пеннингтоном, насколько стала интересней. К тому же у меня больше не осталось друзей — уж Софи постаралась.

В тот вечер мы собирались на вечеринку к парням из частной школы «Перкинс Дей».