– Да? А мне в общем–то всё равно! Мне бы на Каэлдэрон вернуться!

– Ты забудь о Каэлдэроне, ты забудь о прежнем доме. Будешь жить в руинах, на сиих камнинах; рифмами общаться, в камень превращаться.

– Ну уж нет! Мне уже осточертели ваши рифмы, а уж в камень превращаться мне совсем не хочется… Так что буду думать, как домой вернуться! – выкрикнул Винд.

– Если хочешь – возмущайся, ну, а лучше – рифмами общайся!

– Да не нужны мне ваши рифмы!..

Тут земля под ногами Винда слегка вздрогнула. Прошло несколько мгновений и толчок повторился…

– Что это? – спросил юноша.

– Тифма то проклятый, злобою объятой; к озеру подходит, страх на нас наводит…

Винду страсть, как захотелось взглянуть на Тифма. Страха он не испытывал, зато подумывал: а не поможет ли эта Тифма вернуться на Каэлдэрон? Глупо, конечно, было на это надеяться, но всё же оставаться совсем без всякой надежды Винд не хотел.

И вот он подхватил сундук, который оказался совсем лёгким и зашагал в сторону озерца. Выплёскивавшееся из–под крышки изумрудное сияние приятно переливалось на окружавших его каменных руинах.

– Осторожней будь: эта Тифма – жуть! – наставлял его каменистый.

– Да ладно, я за колонной укроюсь. Она меня и не увидит, – ответил Винд.

* * *

Так Винд прошёл на край руин, туда, где днём произошла короткая и драматичная схватка с клюваном. Там лежала раскаченная и поваленная громадной птицей колонна, но всё, что осталось от самого клювана – это несколько тёмных пятен на пыльной земле.

Винд положил сундук с неведомым изумрудным сокровищем, и сам улёгся рядом, затаился, укрывшись за каменными обломками. Со стороны озера его не должно было быть видно. Не подумал он только о том, что страшная и ужасная, неведомая Тифма могла приметить изумрудный свет из сундука, который становился тем ярче, чем больше сгущалась ночная мгла.

То, что Тифма приближалась, было ясно из того, как вздрагивала земля. А среди высоких деревьев старого леса, который тёмной стеной дыбился на противоположном берегу небольшого озерца, мерцало, то разгораясь сильнее, то почти затухая, зловещее синеватое свечение…

Винд пытался представить – какая она, эта Тифма, но ничего хорошего, путного не выходило: только беспорядочные, хаотичные образы из детских кошмарных снов. Но юноша ухмылялся, думая: «Ничего мне это чудище не сделает. А, может, даже удастся с ним нормально пообщаться… Ведь эти каменистые обитатели руин совсем глупые – ничего, кроме своих рифм не знают».

Конечно, Винд был несправедлив, так плохо думая о своих спасителях, но уж очень ему хотелось вернуться домой, на Каэлдэрон, а они ничем ему не могли помочь…

И вот на противоположном берегу озерца появилась некая фигура. Синеватое свечение мерцало вокруг этой фигуры, но так быстро оно переменялось, что Винд не мог сказать ничего, кроме того, что фигура эта весьма массивная…

А потом услышал голос старого каменистого, который беззвучно подошёл и разместился рядом с Виндом:

– Тифма даром нас пугает, даром синевой мерцает; не пройти на берег наш – есть у нас надёжный страж…

Винду даже интересно стало, что это за страж такой. Представил громадного и сильного каменистого, но оказалось, что речь шла о сложенной из различных каменных деталей орудии, которое поднялось на платформе из подземного укрытия. Возле этого устрашающего оружия суетились каменистые – закладывали в него трёхметровые копья. Одним из таких копий и был подстрелен днём клюван…

Винд спросил:

– И что – действительно каждую ночь к вам эта Тифма наведывается?

Каменистый проговорил:

– Кажду ночь приходит, кажду ночь уходит.