— Опоздали! — выдохнул я, заворожено глядя на бьющую с небес смерть. — Проклятье!

— Что теперь?! — с ужасом спросил Гехир.

Я оглянулся на товарищей — они выглядели ошарашенными, напуганными.

— Ничего, — ответил я, врать бессмысленно, искать укрытие — тоже. — Это конец, друзья. Смерть, от которой не скрыться и не сбежать, поэтому отриньте страх. Я рад, что хотя бы встречу её с товарищами — рядом с лучшими воинами и магами, рядом с боевыми подругами. Рад, что прошёл весь этот путь вместе с вами.

Я приобнял Алаю и Орилу, прижал к себе.

— Простите, что не смогу сдержать обещание, — произнёс я, — и исполнить ваши желания.

— Ну, хоть красиво умрём, — пробурчал Ухеш.

— А… больно не будет? — спросила Руру.

— Нет, — Гехир обнял Инад. — Ты не успеешь почувствовать боль.

— Всё равно страшно, — пробубнила рыжая.

— Да, немного, — кивнула Инад.

Мама, папа, простите. Всё же я не вернусь домой. Внутри у меня всё заныло от тоски по родным краям — больше их не увижу. Больнее всего, что родители будут ждать меня до самой смерти, надеясь и веря, что сын сдержит слово. От этой мысли хотелось кричать…

Луч яростно шипел и нагнетал ветер, остервенело трепавший наши плащи и волосы. Тут демонический пепел трансформировался в подобие щупалец и ринулся к световому столбу, оплетая его со всех сторон. Земля вздрогнула так, что мы не удержались на ногах. Я зажмурился. Сейчас ударная волна нас накроет, и опустится тьма, словно занавес после окончания спектакля. Я ждал и ждал, но смерть так и не пришла. Боясь ослепнуть, осторожно открыл глаза…

Обвитый щупальцами демонического пепла, будто гигантскими змеями, световой луч, протянувшийся от крылатого солнца и соединявшийся с землёй далеко на горизонте, мерцал и постепенно истончался. Через минуту божественная магия и вовсе иссякла, а щупальца осыпались чёрной пылевой стеной на планету.

— Что произошло? — Ухеш непонимающе смотрел туда, где мгновением раньше сиял световой столб. — Мы ведь должны были умереть.

— Жалеешь, что не умер? — усмехнулась Инад.

— Тьфу ты, девка! — здоровяк поднялся на ноги.

Мы все последовали его примеру.

Огненные крылья солнца погасли, затем роковое светило исторгло сгустки пламени, устремившиеся к земле. Ну теперь что ещё за хрень? Не получилось раздолбать светом, решил попробовать выжечь плазмой?

Я шагнул вперёд, когда огненные капли исчезли, достигнув горизонта.

— Что дальше, Шаин? — спросила Алая, встав рядом.

— Мы живы, — присоединилась к ней Орила, — и теперь, когда солнце не смогло нас уничтожить, может, вернёмся?

«Мне нравится ход её мыслей»,

— усмехнулся Вахираз.

— Нет. Это ничего не изменит, демоны достанут нас в городе рано или поздно.

— И ты хочешь, чтобы это произошло как можно быстрее? — Гехир чуть улыбнулся.

— Я пойду до конца, вы можете вернуться — за собой идти не заставляю.

— Ты это брось, — пробасил Ухеш. — Мы уже об этом говорили.

— Куда Шаин, туда и я, — с серьёзным видом кивнула Руру. — Хочу прикончить как можно больше демонов.