На лицах Владычиц Хаоса проступили ехидные ухмылки…

Инхиран — святилище Мардука.

— Муж мой, — заговорила Царпанит, и в ядре крылатого солнца забурлил вихрь. — Время, отпущенное ядарам, ещё не прошло, но медлить больше нельзя. Надо инициировать казнь…

— Я знаю! — пророкотал басовитый голос Мардука, отчего поверхность светила и огненные крылья задрожали, покрывшись рябью. — Всеблагой просил подождать, но Он же и разрешил атаковать, если Тиамат и её сёстры прорвутся в Дархасан.

— Значит, настало время! — в голосе богини жизни прозвучали нотки радости и нетерпения.

— Да, пора…

На обратной стороне крылатого солнца величественно раскрылись лепестки, фокусируя энергию настоящего светила. Инхиран походил на сияющий космический цветок, который с каждым мгновением становился всё ярче.

Из-за вращения планеты вокруг своей оси Город Тысячи Граней уже скрылся за горизонтом — над Дархасаном царила ночь. Поэтому Инхиран, взмахнув крыльями, двинулся вслед за целью — выстрел следует произвести прямо над городом, попасть в самое сердце проклятых земель, чтобы разом уничтожить всех тварей, посмевших высунуть нос из глубин Океана Хаоса. Конечно, жизнь на планете исчезнет — можно вообще бить в любую точку, огненной волне без разницы, откуда начинать смертельное шествие, но Мардуку нужно, чтобы наибольшая сила удара пришлась именно на территории, занятые демонами. Твари из Бездны как раз не переносят магию света, а в Инхиране её с избытком — за всё время висения над планетой накопил прорву солнечной энергии.

В этот день жители Дархасана — большинство не спали, ожидая атаку демонов в любой миг, — удивились тому, что ночь закончилась слишком быстро, а крылатое солнце, вопреки привычному, взошло на западе. В головы многих смертных такое попросту не укладывалось — всё равно что вдохнуть дыма киаштали и совсем не почувствовать возбуждения. Солдаты и простой люд увидели в этом доброе знамение богов, решивших поддержать человечество в борьбе против демонов, а вот для магов — тех, кто действительно знал и понимал многое — подобное нарушение законов мироздания оказалось дурным знаком.

Замерев над целью, святилище Мардука распростёрло огненные крылья. Инхиран ослепительно вспыхнул, и в центр вьющегося демонического облака ударил солнечный луч…

— Быть не может! — пророкотал голос Мардука.

Облако демонического пепла расступилось перед лучом, превратилось в тысячи извивающихся щупалец, объявших столб света, испущенный Инхираном. Удар пришёлся точно в сердце заражённых земель — луч стремительно затягивался чёрной дырой — Врата Хаоса поглотили энергию магической атаки божественного порядка всю без остатка. Световой столб погас, так и не нанеся какого-либо вреда планете.

— Что теперь делать? — не выдержала Царпанит.

Повторить выстрел можно только спустя пять дней, когда святилище Мардука накопит силу солнца. Но ждать не имеет смысла, Хаос доказал, что способен защитить себя.

— Я спущусь вниз, — произнёс Мардук, и крылья Инхирана медленно растворились. Теперь обитель бога-разрушителя внешне ничем не отличалась от обычного солнца.

— Я призову остальных на помощь… — заговорила Царпанит.

— Нет нужды! — прогремел голос мужа. — Сам справлюсь.

— Но…

— Не смей, Царпанит. Даже ты не вмешивайся. Это моя и только моя битва!

Инхиран испустил сгустки пламени, устремившиеся к планете. Они объединились, соткав трёхметровую фигуру мужчины с четырьмя огненными крыльями. Аватар Мардука вступил в бой…

Мы почти добрались до места, где раньше стояла главная арена Дархасана, как вдруг царившая вокруг тьма расступилась — демонический пепел ринулся во все стороны — прочь отсюда.