«Значит, вот что имел ввиду господин Вахираз».

«А я что говорил?!»

— прозвучал ехидный смешок моего альтер-Эго.

Пфф! Вы нашли друг друга… два сапога пара. Больше всего обидно то, что Змейка, Най и Хиса даже слова в мою защиту не произнесли…

«А приказать не хочешь, Шаин?»

— викара хихикнула.–

«Ведь ты мой господин».

Угу… пусть ты и не одобряешь моего желания самоубиться, но выполнишь любой приказ. Ведь так? Тогда договаривай!

«Портальная сеть Хаоса для меня открыта, господин. Просто попробуй. Главное — знать, где именно должен открыться выход портала».

Это не проблема. Кольцо подскажет.

Направив ладонь в сторону, где сейчас находились мои друзья, я закрыл глаза и сосредоточился на магических нитях, связывающих меня с отрядом гладиаторов. Хлопок! Я открыл глаза. Передо мной во мраке клубилось чёрное облако — магическим зрением я видел этот сгусток анти-эфира даже в кромешной тьме — портал Хаоса. Что ж, теперь понятно, каким образом враги перемещались на огромные расстояния и так легко нас находили. Ладно, вперёд…

— Приготовиться! — зашипел Гехир, завидев, как в неровном свете огня от клинка Алаи в двух шагах левее заклубилось чёрное облако.

Гладиаторы тут же рассредоточились, взяв подозрительное явление в полукольцо.

— Стоять на месте! — скомандовал Гехир, видя, как Алая с Орилой уже собирались убрать клинки, когда из сгустка темноты на свет вышел Шаин. Да и Руру расслабилась — опустила ладонь, с которой уже готовился сорваться взрывной шар. Только Инад с Ухешем остались начеку.

— Гехир, ты чего? — недоумённо спросила Алая, но к приказу проныры прислушалась.

— Это может быть и не Шаин.

— Всё верно, — кивнул друг… или тот, кто им умело притворялся. — В этом месте всякое может быть, так что сохранять бдительность — правильно и полезно для жизни. Только я действительно Шаин. Можете успокоиться.

— Чем докажешь? — Инад взёдрнула подбородок.

— Спросите меня о том, что мог знать только я и вы.

— Не вариант, — качнула головой Орила. — Демон мог поглотить воспоминания Шаина.

— Резонно, — Шаин улыбнулся и вытянул в сторону левую руку. — А вот мои способности ни один демон-притворщик не сможет повторить. Садара…

Рядом с командиром из облака тьмы возникла всем знакомая демоница со змеиным кнутом.

— Ещё доказательства нужны? Или мне и Фахису с Найрин призвать?

«А меня призвать не хочешь?»

— усмехнулась Дазаш.

Сиди и не рыпайся. Когда надо будет, призову.

«Проблемы?»

— викара хихикнула.

Блин! Вот даже не знаю, чего от тебя больше — пользы или головной боли! Мои друзья видели тебя. Несмотря на то, что твоя голова теперь нормальная — ну с человеческой точки зрения — Руру всё равно узнает убийцу Енер. Рыжая этого не простит, да и не поймёт, почему это я врага привязал, а не прикончил.

Всё это время Гехир с подозрением смотрел на меня. Пусть — на вражеской территории нужно держать ухо востро и глядеть в оба. Так что я даже рад, что друзья проявляют подозрительность.

— Нет, не нужны доказательства, — проныра покачал головой. — Вижу, что ты опять с кем-то разговариваешь, а такое я встречал только у Шаина.

И всё-то он знает…

— Просто ты никогда раньше из сгустков тьмы не появлялся, — Инад повела плечом.