«Всё… у него хорошо. Он продвигается к цели».

Хозяйка юго-восточной башни пыталась ещё несколько раз достучаться до разума Хавизара, но он закрылся от неё ментальным блоком.

«Что-то не чувствую твоей уверенности»,

— сказал Далим.

«Хави просто не успевает»,

— Таргин вздохнула.–

«Боюсь, он ничего не сможет сделать, и Мардук приведёт приговор в исполнение».

«Тиамат уже тут, так что иначе и быть не может. Мардук не станет ждать до конца, так что ты права, Гин, — Хави не успеет»,

— подвёл итог Далим.–

«Жаль, что атака мервархов оказалась бессмысленной затеей — прорыть туннели к сроку ящеры не смогут».

«И ладно»,

— Инилан усмехнулась.–

«Значит, начнём всё с начала».

«Да…»,

— хозяйка юго-восточной башни кивнула самой себе.

Таргин взглянула на клонящееся к горизонту солнце, потускневший к вечеру крылатый диск окрасил пустошь в рыжие тона. Вот и подходит к концу пятый день. Но что толку? Мардук действительно не станет ждать. После того, как демоны разрушили Храмы Боли в башнях Аргала и Нурнан, барьер, защищающий Дархасан от демонов, истончился. Теперь прорыв остальных голов Гидры Хаоса — вопрос времени.

— Хави, — прошептала в пустоту Таргин, ветер подхватил и унёс с теплом произнесённое имя. Неужели она снова его потеряет? Ведь любимый был так близко, и вот он снова далеко. Слишком далеко…

Пять Владычиц одна за другой вышли из межпространственных врат, открывшихся внутри чёрного смерча. Будто призраки, они пронеслись над провалом в Океан Хаоса и встали перед старшей сестрой. Все коротко поклонились.

— Рада приветствовать тебя, сестра, — улыбнувшись, произнесла Гальран — Владычица Опустошающих Пожаров — её чёрную кожу покрывала сеть пульсирующих алых прожилок; волосы, пара витых загнутых назад рогов, длинный шипастый хвост, ноги от копыт до колен, а также руки от когтистых пальцев до локтей — горели огнём.

Сёстры по очереди выказали дань уважения старшей. После Гальран шла Рукуш — Владычица Страха — демоница, чью правую руку заменяла свисавшая почти до ступней сколопендра, серповидные ядовитые челюсти которой то и дело скрежетали по земле. Дархус — Владчица Чёрных Скал — с рогов на голове до кончиков когтей на ногах покрытая каменной чешуёй викара; невзирая на тяжесть подобной брони, Дархус двигалась легко, не уступая сёстрам в грации. Сиаран — Владычица Вечного Холода — с серебристой кожей демоница, обладательница пары кристаллических крыльев; для полётов те не годились, но, взмахивая ими, Сиаран вызывала морозные бури, в мгновение ока замораживающие врагов. Азинар — Владычица Кровавых Туманов — единственная среди сестёр никоим образом внешне не выделялась, походила на человека, как и подобает любому высшему вампиру. Даже рогов — отличительной черты большинства демонов — и тех не имела. Если не считать алых глаз, в глубине которых будто поселился ненасытный голод, то ни один смертный не признал бы в ней демона. Также Азинар единственная, кто носил оружие — пара коротких прямых мечей в ножнах висели на поясе с правой стороны.

— И я рада приветствовать вас, сёстры, — чуть наклонив голову, Тиамат улыбнулась. — Теперь мы готовы дать бой светлым богам. Мы уничтожим Мардука, затем ядаров, захватим Дархасан, и отсюда наши войска начнут наступление на миры порядка.

На лицах Владычиц Хаоса проступили ехидные ухмылки…

Инхиран — святилище Мардука.