Будучи ядаром Хавизаром, демон не отличался какой-либо любовью к смертным, а после предательства Аргала, безумия от долгого заточения в межмирье — и вовсе очерствел. Шаин же после обретения божественного могущества и посмертного слияния влился в суть мятежного шеду, словно вирусная программа, изменив Вахираза навсегда… Да, Шаин исчез — это не подлежит сомнению, но демона не покидало стойкое ощущение, что этот засранец просто засел в его подсознании и манипулирует им, ехидно посмеиваясь. Иначе откуда взяться этим чувствам к Ориле? Хотя, как ни странно, никакого дискомфорта по этому поводу Вахираз не испытывал. Наоборот, на душе было легко и приятно.

«Я заражён Шаином»,

— в который раз с иронией подумал демон, усмехнувшись самому себе.–

«Шаинизация головного мозга… м-де».

Принципы, коим бывшее альтер-эго следовало с завидным упрямством, стали неотъемлемой частью Вахираза. Именно принципиальность, нежелание сдаваться, стремление идти до конца вопреки всему, верность данному слову — стальному и нерушимому мужскому слову привели Шаина к победе… пусть и с печальным концом для него самого. Однако, даже исчезнув, он сделал всё, чтобы исполнить все обещания — ну, или почти все: Шадир, Енер и Ухеш погибли до этого. Хотя желание здоровяка исполнилось — смуглокожий гладиатор избавился от проклятья Агинур ещё до победы над Тиамат.

Кстати, о ней. Владычицы Хаоса больше никого не побеспокоят — комбинация заклинаний «Святость» и «Чёрная Бездна» вкупе с божественной силой не только уничтожила Гидру, но и стёрла саму суть семерых мятежных сестёр — они больше не возродятся в Океане Хаоса. Да уж, чудовищная потеря для викар. Теперь Вахираз один из могущественных шеду, если не сказать — сильнейший. Тот, кто уничтожил Тиамат и её сестёр, определённо не может быть слабаком. Сейчас о Демоне Чёрных Песков все твари из Бездны знают, и вряд ли кто-то захочет с ним связываться.

— Пока ничего необычного, Шаин. Мир как мир, — пожала плечами Орила, разглядывая простенькие одно— и двухэтажные загородные дома, ограждённые каменными заборами и утопающие в летней зелени садовых деревьев.

— Это пока, — Вахираз улыбнулся. — Спустимся со склона в более… развитую часть посёлка, тогда и погляжу на тебя.

— Пфф, — девушка махнула ладошкой.

Первым изумлённым взглядом Орила удостоила Вахираза, когда они ступили на асфальт, которым укладывали дороги даже в деревенской части посёлка. Девушка многозначительно посмотрела на спутника, но промолчала, решив, что пока рано что-то говорить. Так и оказалось, ибо когда мимо них, рыча движком, прокатил белый Рэндж Ровер, Ориле только и оставалось, как проводить обалдевшими глазами самодвижущуюся карету.

— Э… Это вообще как, Шаин? Ты же говорил, что в твоём мире не существует магии! — ткнула она пальцем вслед удаляющемуся автомобилю.

— Никакой магии, — Вахираз кивнул с усмешкой. — Всего лишь наука и технологии. Ладно, идём. Вновь повторю — веди себя спокойно, всё тут в порядке вещей.

На улицах деревенской части посёлка было безлюдно. Никому неохота шастать под палящим солнцем, тем более в полуденный зной. Только озорные воробьи щебетали в кронах деревьев, носились туда-сюда в голубой вышине ласточки, изредка попадались кошки, да дворовые собаки, унюхав чужаков, иногда лаяли из-за каменных заборов. В горячем воздухе витал запах пыли.

Вахираз вновь погрузился в воспоминания.

— Невероятно, Хави, — выдохнула Таргин, облокотившись о перила балкона и разглядывая Дархасан с трёхкилометровой высоты.