— Кос… кто? Ролевики?

— Угу. Те, кто наряжается в доспехи или костюмы героев известных историй.

— Да уж, очень странный мир. И зачем они это делают?

Вахираз пожал плечами. Ему не хотелось объяснять те вещи, которые Орила сейчас всё равно не поймёт.

— Жаль, Алая не видит всего этого, — погрустнела Орила, а Вахираз вздрогнул, вспомнив Мирдан — родину Алаи…

Смешанные леса Терхена, окружённые кольцом снежных пиков, встретили Вахираза угрюмой тишиной, стоило выйти из межмировых врат. Он телепортировался на край владений амари — рощу, скрытую от внешнего мира одновременно иллюзией и магическим барьером, чтобы ни один презренный человек не смел ступить на святые земли. Но Вахираз всё же сделал это, фактически пройдя сквозь все защитные заклинания — чего раньше никогда не случалось, поэтому ожидал, что его атакуют пограничники амари.

Сначала в ход пошли стрелы и арбалетные болты, без вреда отскочившие от демонической брони, а затем ударила магия, против которой прекрасно сработал непроницаемый купол тьмы.

Когда амари впустую растратили силы и боезапас, Вахираз развеял защиту. Демон решил стоять на месте, ничего не предпринимая. Да, он показал силу — всего лишь малую её часть, которой хватило, чтобы отбить атаку амари, — но действовать Вахираз не станет. Он здесь чужак, незваный гость, и чтобы пройти дальше, нужно получить разрешение от хозяев этих мест.

— Я друг Алаи! — прокричал демон, приложив ладони ко рту. — Я не собираюсь причинять вам вред!

— Так где же сама Алая, — прозвучал голос впереди среди крон деревьев, — если ты её друг?

— Разрешите мне пройти к вашим старейшинам, и я всё расскажу.

Тишина…

Вахираз был уверен, что пограничники уже отправили посыльного за подкреплением. Не получилось победить малыми силами, попробуют справиться с большим числом магов. Так и случилось.

Через пять минут на демона обрушился шквал всевозможных заклинаний, но купол и в этот раз не подвёл.

Как и прежде, незваный гость остался стоять на месте и, похоже, не собирался уходить. Амари, наконец, осмелели, и навстречу незнакомцу вышел переговорщик — судя по одеянию и посоху в руке — маг.

— Зачем пожаловал на наши земли, чужак? — заговорил он, оказавшись в пяти шагах от вторженца. Переговорщик стянул капюшон, пепельные волосы заструились на плечи, кошачьи зрачки недобро уставились на незваного гостя.

— Пришёл, чтобы сдержать слово, данное одной из вашего племени. Я друг Алаи, — повторил Вахираз.

— Я тебе не верю. Она пропала без вести три зимы назад.

— Алая всё это время жила в ином мире, откуда я и прибыл.

— Чем докажешь? И почему она не с тобой? — маг сощурил глаза.

— Погибла… Я не смог её уберечь, но отомстил чудовищу, из-за которого она… — Вахираз тяжело вздохнул. — Мне трудно об этом вспоминать.

— Сказать ты можешь что угодно, чужак. Твоим словам веры нет.

— У неё здесь остался брат. Его зовут Онид.

Переговорщик удивлённо вскинул брови.

— Алая отправилась в иной мир, — продолжил демон, — чтобы победить на Турнире Пяти Башен, где сходятся воины со всех уголков света. Победитель получает право на исполнение любого желания. Алая хотела вернуть зрение ослепшему брату… но… так уж вышло, что победителем турнира стал я. Я обещал Алае, что помогу Ониду. Проведите меня к старейшинам Терхена, и я верну зрение её брату.

— Это невозможно, — маг покачал головой. — Ни один чужак не может ступить на священные земли Терхена.