— Ну, понимаешь, в подобные заведения обычно девушек не водят. Тем более таких привлекательных…

Ресторанчик не выглядел презентабельно: обшарпанный, закопчённый потолок да облупившиеся стены; пол, мощенный потемневшей плиткой, уже потрескавшейся в нескольких местах; плюс садовая пластиковая мебель — покрытые сеткой царапин квадратные столы и когда-то блиставшие белизной стулья с подлокотниками. Нормальное место для всяких бездельников и любителей попить чёрный чай, посмаковать кальян, ну или вечером за просмотром футбольного матча выдуть пару бутылок пива, закусывая рачками. Но выбирать в данном случае было не из чего.

— Харчевня как харчевня, — Орила пожала плечами; ну да — это в её мире женщина спокойно может поесть в каком-нибудь дешёвом кабаке, и это будет воспринято нормально. — А куда водят?

— В дорогие элитные рестораны, — Вахираз усмехнулся. — Ну или на худой конец, в Макдональдс, КейЭфСи, пиццерию Папы Джонса или ещё какое-нибудь модное местечко, популярное среди обывателей.

— Э… э… что-то я ничего не поняла.

— Не страшно, — улыбнувшись, Вахираз махнул рукой, затем, подцепив вилкой кусочек помидора, отправил в рот. — Поймёшь. У тебя будет для этого куча возможностей.

Покончив с едой, Вахираз помахал хозяину заведения — тут даже официантов не имелось. Ну хоть повар есть, действительно умеющий вкусно приготовить простую еду.

— Счёт, пожалуйста.

Владелец кабака — полноватый усатый мужик лет пятидесяти в старом клетчатом фартуке, натянутом поверх простой одежды — приблизился к столу.

— С вас семь манат, уважаемый.

— Прости, денег нет, — начал Вахираз, отчего хозяин мгновенно нахмурил брови. — Точнее, нет обычных денег.

На стол легла золотая монета.

— Сдачи не нужно. Идём, Орила.

Они поднялись и зашагали мимо ошарашенного мужика к выходу.

— А ты не переплатил? — уже снаружи спросила девушка, потянувшись и вдохнув свежего воздуха.

— Переплатил, — кивнул Вахираз, двинувшись дальше по улице. — Даже слишком.

— В Дархасане за такой обед мы бы заплатили от силы гилар, — продолжила Орила, — если не пол гилара.

— Серебро хозяин бы не принял, медь — тем более. Стал бы угрожать, позвал бы стражей закона — мне лишний шум вокруг нас ни к чему. Вот золото в любом виде выглядит весомо и затыкает рты.

— А про какие обычные деньги ты говорил?

— Бумажные, — усмехнулся Вахираз.

— Какие?!

— Ты не ослышалась. Видишь ли, в моём мире алхимики веками пытались создать философский камень, способный превращать почти любой металл в золото. Просто эти мастера древности не понимали одного: самый ценный ресурс во вселенной — это внимание.

— Что-то не понимаю.

— Как по-твоему, почему золото так высоко ценится? Причём практически в любых мирах.

— Потому что оно золото, — Орила пожала плечами. — Его мало. Всегда мало.

— Эх, темнота, — демон покровительственно похлопал девушку по плечу, затем нагнулся и поднял с земли гладкий продолговатый камень. — Ты права, что золото встречается гораздо реже, чем камни под ногами. К тому же благородный металл обладает интересными и полезными для технологии свойствами. Но… всё же золото ценно из-за огромного количества внимания, прикованного к нему, хотя в действительности это всего лишь кусок жёлтого металла. Не важнее этого камня, — Вахираз подбросил окатыш на ладони и, поймав, отшвырнул в сторону.