В пять утра он позвонил Берии с просьбой о военной помощи. Лаврентий Павлович обматерил его и гаркнул напоследок:

— Если я вмешаюсь, в игру вступит Вашингтон. Я же говорил тебе: не провоцируй. Разбирайся сам. — В трубке раздались короткие гудки.

Сейчас, стоя у окна и кусая губы, Павел думал только о том, дать ли приказ об открытии огня по войскам противника или постараться избежать жертв. Но второй вариант будет означать капитуляцию без боя. Чтобы этого не допустить, надо немедленно распорядиться о разгоне митингов, повторить приказ войскам. Машину еще можно запустить. Если не сработало убеждение, сработает страх. Для них, для их же пользы. Это жертвы, но во имя…

Дверь открылась, и в кабинет без доклада вошел Кренц.

— Павел Васильевич, — произнес он, — там на митинге выступает ваша дочь.

— Клара? — встрепенулся Павел. — Что она говорит?

— Призывает войти в единую Северороссию, восстановить буржуазную демократию, и все прочее в том же духе.

— Черт! — Павел быстро подошел к столу. — Выводите спецполк.

— Есть еще одно, — потупился Кренц.

— Что?

— Она сказала, что отречется от вас, если вы прикажете открыть огонь по западным войскам и разогнать митинг.

Павел некоторое время стоял как пораженный громом, потом, судорожно глотая воздух, внезапно пересохшим ртом произнес:

— Митинг разогнать.

— Будут жертвы, — бесцветным голосом сказал Кренц. — Мы даже не можем гарантировать безопасность вашей дочери.

— Я не узнаю вас, Кренц! — рявкнул Павел. — Вы всегда были сторонником самых жестких решений, и мне приходилось сдерживать вас. И вот сейчас, когда речь действительно идет о жизни и смерти народной республики, вы мнетесь и сомневаетесь. Или испугались ответственности? Одно дело — посылать людей в лагеря из министерского кабинета, под охраной советских танков. Другое — честно исполнять долг, когда враг имеет реальную возможность взять нашу столицу. Исполняйте приказание, или я вас отдам под трибунал.

Кренц молча кивнул, повернулся и вышел. И в этот момент зазвонил телефон.

— Слушаю! — сорвал трубку Павел.

— Товарищ президент, — услышал он голос секретаря, — на проводе Татищев из Петербурга.

Павел несколько секунд постоял, осмысливая информацию. Это был первый звонок Алексея после кризиса сорок девятого, и Павел понимал, что ставка сейчас не меньшая. Поэтому, собственно, Алексей и решился позвонить своему главному врагу. «Может, снова струсил? — подумал Павел. — Тогда ведь он отступи л, испугавшись жертв. Может, и сейчас духу не хватит». Медленно опустившись в кресло, Павел произнес:

— Соединяйте.

В трубке щелкнуло, а затем он услышат! глухой голос Алексея:

— Павел, это я. Не делай глупостей. Побереги людей.

— Что ты делаешь, сволочь?! – заорал в трубку Павел.

— Я объединяю страну, — спокойно проговорил Алексей. — Сегодня от Наровы до Белого моря почти никто не спал. Люди рады. Сейчас и ты не можешь отрицать, что это желание народа. Отойди, не сопротивляйся неизбежному. Люди хотят жить в едином государстве, они хотят сами определять свою судьбу. Тебя никто не будет преследовать. Ты даже можешь выдвинуть свою кандидатуру на предстоящих президентских выборах. Твою партию никто не запретит. Она может идти на парламентские выборы, честно конкурировать с другими. Что тебе не нравится?

— Подонок! — прошипел Павел. — Ты же знаешь, что социализм еще не показал всех своих преимуществ.