— Я выступлю в это же время, — быстро ответил Алексей.

— Но держись, — хмыкнул Павел. — Дебаты проведем через неделю. Я тебе спуску не дам.

— До встречи, береги себя. — Алексей повесил трубку.

В кабинет, мягко ступая, вошел Кордия.

— А, Гоги, — проговорил Павел, — хорошо, что ты пришел. Едем в телецентр. Я выступлю с заявлением. Подожди, я только свяжусь с Кренцем, отменю приказ о разгоне митинга.

Он потянулся к трубке телефона.

— Конечно, — произнес, улыбаясь своей доброй, открытой улыбкой, Кордия.

Он подошел ближе к столу, молниеносным движением выхватил из-за пазухи пистолет и в упор выстрелил Павлу точно в середину лба. Лицо телохранителя сразу стало жестким. Он положил пистолет на стол перед телом Павла, повернулся и вышел в приемную. Первая часть приказа Берии была выполнена. Теперь надлежало приступить к исполнению второй.

Павел с удивлением наблюдал из угла своего кабинета, как в трех метрах от него его собственное тело дернулось и пробитая пулей голова рухнула на письменный стол. От ужаса Павел не знал, что делать, когда, словно не замечая его присутствия, Кордия положил на стол пистолет, повернулся и направился к выходу. Оглянувшись в растерянности, Павел увидел стоящего в двух метрах от себя Артема.

— Что это? — одними губами произнес Павел.

— Это конец очередного урока, — спокойно отозвался Артем.

— А это? — показал рукой в сторону стола Павел.

— Здесь для тебя все кончено, — покачал головой Артем. — Что получилось, то получилось. Относись к этому как к игре.

— И что теперь?

— Теперь надо идти дальше.

Павел снова огляделся вокруг. Стены президентского кабинета уже почти растаяли, а на их месте возникали очертания такой знакомой и, казалось, давно и прочно забытой веранды.

Президентский «руссо-балт» подъехал к зданию Петербургского радиотелецентра. Быстрыми шагами Алексей направился к входу. В фойе его встретил директор государственного радиоканала Цандер.

— Ваше высокопревосходительство, — проговорил он, — вас срочно просит к телефону господин премьер-министр. Телефон у меня в кабинете.

Кивнув, Алексей пошел за директором. Войдя в его кабинет, ухмыльнулся, увидев свой портрет на стене, взял лежащую на столе трубку и произнес:

— Слушаю, Татищев.

— Алексей, — голос Леонтьева звучал глухо, — только что звонил Кренц, восточный министр госбезопасности. Он еще на линии. Сергеев застрелился. Кренц взял на себя полномочия верховного правителя.

— Как — застрелился?! – вскричал Алексей. — Он не мог! Мы же договорились. Это невозможно! Его убили.

— Так или иначе, он мертв, — сухо констатировал Леонтьев. — Исполняющий обязанности президента — Кренц.

— Почему он, а не председатель Совета министров? — произнес Алексей. Самообладание постепенно возвращалось к нему.

— Не будь ребенком, Алексей, — ответил Леонтьев. — Кренц единственный человек, который владеет войсками, сохранившими боеспособность. Все остальное правительство уже в отставке. Спецполк и танки МГБ введены в Новгород и окружили Ярославово дворище. Один сигнал Кренца, и Волхов станет красным от крови.

— Что он хочет? — одними губами произнес Алексей.

— Он понимает, что все кончено. Говорит, что готов дать приказ не открывать огонь и пропустить войска, под гарантии личной безопасности и свободы.