— Это хорошо, что с ним говорил ты, а не я, — проворчал Алексей. — Я мог бы и не выдержать. Принимай его условия, переводи деньги. Я дам войскам приказ пересечь границу в девять ноль-ноль.

Он повесил трубку и тяжело опустился в кресло. Посмотрев в глаза Цандеру, произнес:

— Теперь я понял.

— Что? — поднял брови Цандер.

— Почему, когда корова лезет в окно, голова пролезла, туловище пролезло, а хвост не лезет.

— И почему же? — осведомился директор телецентра, явно беспокоясь за психическое здоровье президента.

— Bay, — развел в стороны руки Алексей.

Газета «Санкт-Петербургские ведомости» от 1 июня 1957 года. Экстренный выпуск.

«Как сообщил в своем заявлении господин президент, сегодня в шесть часов пятнадцать минут в Новгороде покончил жизнь самоубийством президент так называемой Североросской Народной Республики Павел Сергеев. Немедленно после этого все правительство СНР подало в отставку. Принявший на себя полномочия верховного правителя восточной Северороссии Рудольф Кренц связался с правительством Североросской Республики и сообщил, что принимает условия, выдвинутые в обращении господина Татищева к североросскому народу. Он также сообщил, что признает законность и обоснованность восстановления Северороссии в границах апреля 1940 года и готов передать власть временной администрации, назначенной господином президентом, и поддержать всеобщие президентские и парламентские выборы в Северороссии. Сегодня в девять ноль-ноль войска Североросской Республики перешли границу с восточными территориями. На момент, когда этот номер подписывался в печать, а именно в десять часов пять минут утра, в генеральном штабе вооруженных сил Северороссии нам сообщили, что ввод войск идет по плану и без эксцессов. Ожидается, что передовые части достигнут Новгорода уже к полудню.

Наша справка. Павел Сергеев. Родился в 1896 году в Варшаве. В июне 1914 года переехал в Петербург и в том же году вступил РСДРП(б). Был активным членом ленинской партии и участником октябрьского переворота 1917 года. Служил в ЧК, был полпредом ленинского правительства при дворе самопровозглашенного короля Зигмунда. В 1919 году командовал Ингерманландской рабочей бригадой, сражавшейся против североросских войск под Псковом и Лугой. Был пленен и осужден к двадцати пяти годам тюремного заключения. В1922 году был выслан из Северороссии. В 1939—1940 годах был членом бутафорского марионеточного народного правительства. С 1946 года, после признания незаконными итогов выборов президента на восточных территориях, при поддержке Североросской объединенной народной партии, объявил себя президентом Североросской Народной Республики, созданной в зоне советской оккупации и претендовавшей на всю территорию Северороссии. Павел Сергеев известен как убежденный коммунист, всегда проводивший наиболее жесткую политику на запрет частного предпринимательства и подавление гражданских свобод».

Газета «Правда» от 2 июня 1957 года.

«ТАСС сообщает, что в связи со скоропостижной кончиной президента Североросской Народной Республики Павла Сергеева 1 июня 1957 года Народным собранием Северороссии принято решение провести внеочередные всеобщие выборы Президента и Думы Северороссии».

В этот сентябрьский вечер свет в президентском кабинете Мраморного дворца в Петербурге не гас далеко за полночь. В последний раз Алексей сидел в президентском кресле… В последний раз Леонтьев — в гостевом.

— Ну что же, — потянувшись, произнес Алексей, — теперь я рассказал тебе все.