– А история твоей несчастной любви, замужество, болезнь?

– Все ложь! От начала до конца. У меня не имелось выхода, я должна была врать и выкручиваться, чтобы не вызвать его гнев.

* * *

Маргарита Усова приехала в Москву с твердым намерением остаться в столице навсегда. Довольно-таки смелое решение для провинциалки, за плечами которой лишь аттестат о полном среднем образовании, чемодан с пожитками и семь тысяч рублей, выданные родительницей «на первое время». Мать Риты и понятия не имела, что на те деньги, которые – по меркам деревеньки в Тульской области – считались огромным капиталом, в Москве особо не разбежишься. Маргоша поняла это сразу, как только таксист, вызвавшийся подбросить девицу до места назначения, назвал астрономическую сумму.

На метро Рита добралась до «богачки» бабы Капы. Богачкой старуху прозвали после того, как в конце девяностых сын забрал мать из деревни и поселил в микроскопической однушке на окраине столицы.

Баба Капа была «доброй» старушенцией. Поставив на кухоньку раскладушку, она заявила:

– Спать будешь здесь. В месяц плати мне две тысячи, харчи покупай на свои деньги, света много не жги, воду зря не расходуй, по телефону часто не звони.

Соседка Капы помогла Марго устроиться продавщицей в магазин, торгующий хлебобулочными изделиями.

Вся получка уходила на еду, плату за квартиру и мизерные переводы матери.

Но Марго не унывала. «Не все сразу, – успокаивала она себя. – Пообживусь, пообвыкну и обязательно встану на ноги».

Однажды, забежав в книжный, Маргарита заметила красивого мужчину, внимательно всматривающегося в обложку книги, с которой улыбалась рыжеволосая красавица.

– Вы не находите, что эта женщина похожа на меня? – обратилась она к незнакомцу.

Он вздрогнул:

– Что вы сказали?

– Женщина на обложке. По-моему, мы с ней похожи.

Сергей Макаров сконцентрировал взгляд на волосах Риты:

– Действительно, сходство потрясающее. А это случайно не вы?

– Хотелось бы, но… нет.

Макаров вернул книгу на полку:

– Вы намного симпатичней.

Усова смутилась.

– Правда-правда, у вас красивые глаза, губы и… волосы.

Неожиданно для Риты, Сергей пригласил ее в кафе на чашечку кофе.

– Если откажете, разобьете мне сердце. Вы же не хотите, чтобы я страдал всю оставшуюся жизнь?

В голове Марго щелкнуло.

«Неужели он пытается меня закадрить? А что, вполне возможно. Одет хорошо, сразу видно – денежки водятся. Лицо приятное, фигура спортивная… короче, подходящая кандидатура на роль временного спонсора», – стучало в голове.

Да чего уж там, вдруг сложится-склеится и он окажется тем самым мужчиной, о котором Рита мечтала последние лет десять?..

Приглашение было принято, номер телефона бабы Капы оставлен, теперь дело за малым – ждать звонка. Если позвонит, значит, намерения серьезные, а нет… ничего страшного, не он первый, не он последний.

Сергей позвонил и пригласил в театр. Рита кайфовала. До этого момента поход в театр казался ей неосуществимой мечтой.

Одна встреча сменяла другую, и вскоре Макаров предложил Усовой работу в своем агентстве.

Необходимость ютиться у бабы Капы отпала. Рита стала получать хорошую зарплату, что позволило ей снять однокомнатную квартиру недалеко от офиса.

Перед самым Новым годом Сергей, заехав за Марго, огорошил женщину новым предложением. Макаров просил Усову перебраться в его трехкомнатное жилище.

– Очевидно, ты моя судьба, так как ни о ком, кроме тебя, думать не могу. Ты меня околдовала, теперь я твой с потрохами.