Любая женщина, услышав подобное от симпатичного мужчины, почувствует себя особенной. Рита не являлась исключением.

Тридцать первого декабря Рита переехала к любовнику.

Квартира Макарова идеально подходила под определение – просторные апартаменты. Единственное, что решительно не нравилось Рите, так это цветовая гамма. От ярко-оранжевой окраски стен в гостиной быстро уставали глаза, но больше всего Маргарита возненавидела спальню. По сравнению с оранжевой гостиной кроваво-красные стены спальни выглядели довольно зловеще. Комната была полностью выдержана в красных тонах. Двуспальная кровать покрыта алым покрывалом, на кресло небрежно наброшен ядовито-красный плед, кровавый ковер и яркие шторы завершали картину.

Заикнувшись о «смене имиджа» в квартире, Рита услышала решительный отказ Макарова.

– Мне все нравится как есть, – твердил он. – Со временем и ты привыкнешь.

Усова лишь пожимала плечами. Ладно, пусть будет красная спальня и оранжевая гостиная, в любом случае это куда лучше, чем конура вечно ворчащей бабы Капы или съемная однушка.

У Риты появились серьезные планы, радужные надежды и шанс на светлое будущее.

А у Макарова после переезда Марго стали случаться короткие вспышки гнева. Сергей ни с того ни с сего мог накричать на Усову, вспыхнуть после безобидной фразы или странного – в его понимании – взгляда любовницы. Рита все списывала на нервозность, вызванную усталостью.

Не придавала она значения и частым разговорам о рыжих волосах. Сергей мог часами вещать о красоте огненных локонов, трогать их, целовать, восхищаясь их блеском и шелковистостью. Разум Маргариты, затуманенный выгодными перспективами, доносил до ушей лишь то, что она сама хотела услышать.

В начале января сего года Сергей приехал домой за полночь. Бросив в прихожей борсетку, мужчина прошествовал в гостиную. Марго лениво листала журнал, а с появлением Макарова с придыханием сказала:

– Сереж, смотри, какое классное свадебное платье. Если я когда-нибудь пойду под венец, то только в этом наряде.

– Рит, нам сейчас надо кое-куда смотаться. Приведи себя в порядок.

– Куда именно?

– Сюрприз.

– Первый час ночи, давай отложим поездку на завтра.

– Нет, собирайся.

Пребывая в полной уверенности, что ей предстоит очередная поездка в шикарный ночной клуб, Рита метнулась к трюмо «рисовать» личико.

Каково же было ее удивление, когда вместо клуба Сергей припарковался у обычного подъезда блочной высотки.

– Зачем мы здесь?

– Увидишь.

Пропустив Марго в квартиру, Макаров закрыл дверь на ключ.

– Фу! Сереж, что это за помойка?

– Согласен, квартира нуждается в генеральной уборке, но на кухне тебя ждет сюрприз.

На столе стояла бутылка дорогого вина. Наполнив бокалы, Макаров протянул один Усовой.

– Выпьем за удачное начало нашего союза.

– Не понимаю. За какое начало? Мы уже год как живем вместе и работаем столько же.

– Пей, потом я объясню.

Сделав несколько глотков, Рита почувствовала, что голова закружилась. Вокруг все поплыло, и минуту спустя Марго упала на пол.

Очнулась в кровати. Ноги крепко связаны веревкой, во рту кляп. Не понимая, что происходит, Рита начала мычать.

– Я вытащу кляп, но лишь в том случае, если пообещаешь не орать, – процедил Сергей.

* * *

– Он держал меня в квартире как пленницу, – всхлипывала Рита. – Приезжал вечерами, таращился на волосы, гладил… а однажды отрезал прядь и положил в конверт. Я не могла понять, чего добивается Макаров? Если бы хотел от меня избавиться, давно бы отправил к праотцам.