К этому времени на улице окончательно стемнело. Кроваво-алый свет от луча заливал всю округу. Подняв голову, Игнат отметил, что он вплотную приблизился к самому эпицентру событий.

«Становится жарко», — отметил он возросшую температуру воздуха.

Кедров проверил, как Бамбик ощущает себя в рюкзаке-переноске. Пёс молчал, будто понимая всю серьёзность ситуации. У сноходца была идея оставить его за территорией газохранилища, но мопс или бы не выжил, или просто потерялся.

Монстров было не так уж и много. Используя Взор, он обошёл единственный встреченный патруль и вслед за ним несколько цистерн с газом. Вскоре из-за переплетений труб перед ним открылся эпицентр происходящего действия. Стрельбы или каких-то других посторонних звуков здесь вообще не было слышно, всё заглушало шипение газа, вырывающегося из пробитых отверстий. Вопреки законам физики, поток закручивался в спираль и поднимался вверх, где его пожирало пламя.

Вслед за ним туда устремлялись потоки алой энергии. Переплетаясь с газом, эта смесь пожиралась инфернальным огнём, создавая тот самый кровавый луч, осветивший небо.

Игнат перевёл взгляд вниз. На большой бетонной площадке был расчерчен колдовской узор. В его границах лежали десятки людей. Именно они, вернее, их жертва становилась источником алой энергии.

В центре площадки, среди связанных и усыплённых жертв ходил один из монстров. От остальных он отличался лишь более худым телосложением и морщинистой кожей.

Спокойно шагая от человека к человеку, он перерезал им горла чёрным острым клинком. Ожидая некоторое время и наблюдая за ходом ритуала, тварь подходила к следующему и повторяла действия.

«Итак, это всё-таки жертвоприношение, — отметил Кедров. — Осталось понять, чего они хотят им достичь».

Вряд ли убийство даже тысячи человек могло повлиять на нечто по-настоящему глобальное. Игнат пришёл к выводу, что цели у происходящего, скорее, местного масштаба.

Рискнув, он применил идентификацию на монстра в центре площадки. Находящийся среди буйствующих потоков энергии, он не должен был заметить чужого внимания.

Инициированный Хаосом (главный распорядитель ритуалов).

Уровень силы: 14 уровень.

Дары и особенности: Дар ритуалиста, Дар смотрителя, манипуляция огнём, энергетический сенсор.

Способности: быстрое построение ритуалов, тонкое энергетическое сканирование, манипуляции огнем.

Статус: увлечён делом.

«Этот ублюдок поопаснее других», — подумал сноходец, в очередной раз перепроверяя покров сокрытия на себе.

Главный монстр, судя по общему уровню, был серьезным противником. В прямом бою с ним связываться однозначно не стоило.

«Что я могу? Что я хочу?» — задал Игнат себе вопросы. Он оказался в неоднозначной и очень опасной ситуации.

Продолжая наблюдать за происходящим, Кедров оценил обстановку и аккуратно сменил позицию. Он залез под какой-то агрегат, откуда его будет трудно увидеть.

В это время на превращённой в капище площадке газового хранилища процесс продолжался. Зарезав очередного пленника, демон снова проверил, как идёт ритуал, после чего выжидающе уставился в сторону. Настороженный сноходец уже заметил в той стороне движение.

Это были четыре обычных когтистых демона-прислужника. Все вместе они несли некий каменный сундук вытянутой формы, фонивший энергией. Больше всего он походил на гроб. Игнат с ходу идентифицировал артефакт и понял, что сравнение пришлось в яблочко. Последняя частица пазла в его разуме встала на место.

«Вот оно, — кивнул он сам себе. — Вот, для чего вы собрались, уроды».

Ложе владыки.

Артефакт, позволяющий поддерживать жизнь тяжелораненого существа.

Игнат понял суть происходящего.