«Пора!» — переборов страх, мужчина волевым усилием метнул выброс Хаоса.

Полыхающая красно-синими языками огня сфера рванула к цели, направляемая его волей. В последний момент стоящий спиной к нему распорядитель ритуала что-то почувствовал.

Неверно истолковав происходящее, монстр накрыл телом артефакт, пытаясь оградить владыку от опасности. Вокруг него вырос энергетический купол щита, под завязку наполненный энергией. В это время снаряд наконец достиг цели.

Пуф! С хлопком сфера взорвалась, разрушив узкий канал, по которому шла энергия.

— А-а-а-р-р-а-а-н! — закричала во всю глотку тварь что-то на неизвестном языке.

Её голос был полон яростной злобы. Находившиеся в отдалении монстры оглянулись, ища глазами врага, но тщетно. Едва нанеся атаку, сноходец тут же спрятался за трубы и теперь отползал в сторону, меняя позицию. Одновременно с этим он наблюдал за изменениями, происходящими в ритуале.

Едва его атака разрушила канал, как естественный ход обряда был прерван. По всей гигантской воронке прошли волны энергии, дестабилизируя конструкт.

Игнат уже начал было думать, что его план увенчался успехом, но... колебания начали утихать. Переведя взгляд на распорядителя, он увидел, как демон замер, будто ушёл в себя. Зато символы на ритуальном рисунке то и дело вспыхивали, внося стабильность в работу прерванного действа. Брызги Хаоса попали и на них, но, вопреки ожиданиям Кедрова, не смогли повредить перенасыщенные энергией руны.

«Мне надо продолжать давить,— подумал Игнат. — Иначе он наладит процесс».

Однако сделать это было не так-то просто. Поднятые по тревоге существа обратили всё внимание на ритуал. Вторая атака уже демаскирует его.

«Теперь он готов к нападению, — подумал Кедров. — Значит, надо придумать что-то позаковыристее».

Он набрал энергии из источника и создал из неё несколько пучков, упор делая не на мощь, а на количество. Тут же отправив в небо стайку из семи снарядов, он бросил их врассыпную — часть в гроб-артефакт, а остальные в уязвимую часть воронки.

— Р-р-и-и-к с-у-у! — вновь закричал распорядитель, показывая когтистым пальцем в сторону, где находился сноходец.

Голос монстра был переполнен бессильной злобой и яростью. Как и рассчитывал мужчина, он в первую очередь побежал защищать ложе своего усопшего правителя.

«И ещё, урод!» — Игнат зашвырнул другую порцию хаотических сфер, повторяя свою тактику.

Больше у него не было времени. Существа, ориентируясь на указанное направление, рванули вперёд. Их когтистые лапы охватило пламя заготавливаемых огненных техник.

В это время воронка энергии пошла волнами из-за критической потери стабильности. Словно конденсаторы на повреждённой плате, символы на гигантском ритуальном рисунке выгорали один за другим. Распорядителю всё труднее становилось держать обряд в процессе, одновременно защищая своего владыку.

«Осталось чуть-чуть додавить», — подумал Кедров.

Однако времени у него уже не оставалось. Монстры были в опасной близости. Надо попытаться ещё как-то избежать противника, выбить пару мгновений для атаки и не упасть от перегрева — жар вокруг стоял, как в настоящем аду.

«Точно!» — сноходца посетила догадка.

Уже слыша шарящихся неподалёку тварей, он зачерпнул силы и трансформировал её в ледяной аспект. Полученный пучок холода распылил вокруг. Едва он это сделал, как та с шипением обратилась в густой влажный туман, получившийся из-за разницы температур. Округу тут же заволокло им, полностью лишая видимости всех существ, попавших в область действия.

Послышалась перекличка впавших в замешательство монстров.