— Идем на штурм укрепления впереди! — крикнул военный. — Быстро!

Что-то хлесткое и опасное в его голосе убило все возражения и подстегнуло людей. Вскинув оружие, они выбрались из кратера и неловко побежали в гущу боя. Военный за ними не спешил, наблюдая за «штурмом» из убежища.

«Урод!» — мысленно воскликнул Керн, осознав это.

Яркая вспышка окатила их по касательной. На глазах напуганного Керна энергия прошлась по его доспеху и отразилась в Смазливого. Так же окутав его броню, молнии добрались до головы, которую глупец так и не удосужился защитить шлемом.

На глазах шокированных ополченцев череп неудачника разорвало, обдав всех фонтаном крови и плоти. Уцелела только челюсть, полная белоснежных керамических зубов.

«Вставные», — некстати появилась в голове Керна глупая мысль.

Медик пискнул вновь, вкалывая ему лошадиную дозу стимулятора. Мысли упростились, и мужчине стало не до размышлений. Сражение только началось.

Глава 22

Очередной снаряд разбился о щит, освещая помещение блиндажа. Поляк увидел освещенные бледным бирюзовым светом лица своих сослуживцев и… морды? Пятаки? Одним словом, рожи ксеносов.

Они сидели здесь же, с абсолютным безразличием наблюдая за происходящим. К своему удивлению, Поляк хоть и косился на них иногда, но ощущал себя совершенно спокойно. Никакого страха или иных напрягов присутствие этих существ у него не вызывало.

В этот момент один из хаоситов, морду которого покрывали неприглядные отростки, заметил внимание Поляка. Землянин тут же напрягся, ощутив, что тот выходит на мыслесвязь.

«Эти уроды бьют вслепую, — обратился он. — От бури ни навигация, ничего толком не работает».

Судя по дернувшимся землянам, обратился он ко всем. К разговору подключился и другой ксенос.

«Ну и что, что вслепую, болван? — обратился он к первому. — Щит над городом — это гигантская мишень, мимо которой не промахнешься. Скоро его разобьют, и настанет наш черед».

Поляк невольно глянул вперед, в узкое смотровое окно блиндажа. И блиндаж, и остальные укрепления находились у широкой магистрали, удобной для вторжения. Здесь была усиленная оборона, в которую включили и отряды землян.

«По идее, они же не будут бить по нам, чтобы не уничтожить широкую трассу, да?» — задумался Поляк. Хотя что-то подсказывало, что надеяться на это глупо.

Он ни черта не понимал, а объяснять слишком много никто не спешил. Да и надо ли? Поляк с детства не блистал умом, но что самое важное — понимал это. Зато он считал, что быстро вливается в обстановку. Это качество не подводило его раньше, не должно было подвести и сейчас.

Ярчайшая вспышка ознаменовала особенно мощный удар по щиту. Разговор затих, все наблюдали, как плазма растекается по щиту ровным круглым пятном. И так же все увидели, как по поверхности щита расползается трещина.

— Началось, парни, — буркнул сидевший рядом Халк.

Поляк еще понадеялся, что явное повреждение щита как-нибудь «зарастет», но напрасно. Замерев на несколько секунд, трещина начала расходиться по всей поверхности, а сам щит замерцал, предрекая свой скорый конец.

— Расходимся по… — начал было Халк, но был прерван.

Раздалось гулкое эхо. Вместе с ним Поляк словил болезненное ощущение удара по ушам. На несколько мгновений он даже утратил связь с реальностью.

— Черт, — ругнулся он. — Что за хрень?

Когда он повернулся к окну, то увидел, как все небо охватил фейерверк. Окончательно рассеявшись, щит опадал на город фиолетовыми искрами.

Едва он был разрушен, как вверх ударило несколько светящихся конструктов.