В этот момент вспыхнули и замигали лампочки на одной из стен. Керн ощутил, как бот еще раз рвануло, выравнивая и прекращая вращение.

Вглядевшись в пробоину, Керн увидел лишь бесконечные тучи, увитые всполохами молний. Буря до сих пор бушевала, иссушая и уничтожая остатки жизни на планете.

Внезапно бот осветило алым заревом. С громким ревом мимо них пронеслась полыхающая огнем антигравитационная платформа.

«Араден» — успел прочитать надпись на борту Керн и понял, что это был именно их транспортник.

Он успел заметить, что большинство десантных ботов подбитый транспорт так и не успел отстрелить. Это означало, что сидящие в них ополченцы уже живые трупы. Впрочем, было ли ему сейчас до этого дело?

Мысли в голове метались, как обезумевшие звери в клетке. Керну оставалось лишь молиться, чтобы автоматика сработала, обеспечив корректную высадку, иначе их просто размажет о землю.

Мгновение пролетало за мгновением. В какой-то момент бот мотнуло, и Керн увидел приближающуюся сушу.

«Мы же скоро упадем!» — вспыхнула в голове заполошная мысль.

Однако не успел он запаниковать, как новый рывок ознаменовал торможение их падения. Десантный бот, хоть и поврежденный, все же выполнил свою функцию, активировав гравикомпенсатор и остановив их падение.

Не успел Керн этому порадоваться, как мощный удар в ноги ознаменовал их окончательное приземление. Не удержав равновесия из-за повреждений, бот завалился на бок и, кажется, еще прокатился, прежде чем окончательно остановиться.

Грохот отстрелянного пиропатронами люка дал понять, что операция по высадке закончена.

«О, боги, — устало подумал Керн. — Неужели я жив?».

Пискнул встроенный в костюм медик, впрыскивая в кровь стимулятор. Разбитое сознание резко пришло в норму, а мысли прояснились. Керн понял, что он не может прохлаждаться.

Действуя быстро, он откинул ограничители и вывалился из кресла. На четвереньках выбрался из люка и выглянул из небольшого котлована, образовавшегося при падении.

Глаза Керна расширились от осознания увиденного. Он находился на мертвой бесплодной равнине, а совсем близко начинались обугленные здания. Выглянув чуть выше, Керн увидел настоящий город-призрак, заполненный оплывшими небоскребами. Чуть в стороне ярким пламенем горела упавшая гравиплатформа. Та самая, на которой прилетел Керн.

Совсем рядом раздался мощный взрыв, и мужчину осыпало пылью и сухой землей. Вернулся слух, отключившийся было от мощного падения. По ушам ударили грохот взрывов, крики и другие звуки жестокого боя.

Буквально в паре десятков метров от них кипел бой. На глазах мужчины вспышки, похожие на молнии, ударили по солдатам в броне Корпуса, превратив их в обугленные головешки. Убивший их враг не прожил долго — мощное лазерное оружие располовинило его.

То же самое происходило везде, куда падал взгляд, до самого горизонта — разноцветные всполохи энергий и блики лазерного оружия. С каждым мгновением бой набирал обороты.

«Надо что-то делать, — пришла в голову мысль. — Рано или поздно нас заметят».

В этот момент наверху мелькнул силуэт, и кто-то рухнул к ним в овраг. При виде темной фигуры сердце Керна забилось от ужаса, однако в следующий момент он разглядел экипировку воителя Корпуса.

— Быстро вылезайте! — резко произнес он, ударив кулаком по десантному боту.

Что-то неуловимое в голосе подстегнуло ополченцев. Хоть и еще копошась, они принялись торопливо выбираться из бота.

— Вы все поступаете в мое распоряжение, — произнес воин, будто только их и ждал.

В это время разглядывающий его Керн прочитал символику на плече и понял, что перед ними воитель, прошедший несколько закалок. То же самое заметили и другие. Осознание, что с ними опытный воин, придало всем уверенности.