— Тень работает в обе стороны, — добавила Катран. — Если бы у вашего мира был союзник, он бы так же не смог помочь вам после начала войны.

Игнат кивнул, усваивая информацию, и перевел взгляд на портальную арку. Теперь можно было кое-что предположить.

— Если я могу открывать проход в Кошмар, значит, Тень не блокирует его, — сделал Игнат предположение. — И коли мы сейчас у этой портальной арки, уж не на Перекресток ли вы хотите попасть?

— Какой умненький мальчик, — усмехнулась Катран.

— Все верно, — продолжил Пастырь. — Кошмар — это уникальная пространственная изнанка. И твой статус Проводника позволяет нам использовать её.

— Но что ты будешь делать в Перекрестке? — продолжил Игнат. — Ты так уверен, что сможешь найти там то, что поможет в нашем вопросе?

Мужчина мысленно представил себе этот самый перекресток. Место, забитое хаоситами — это, должно быть, сущее безумие.

— К перекресткам имеют доступ миры, победившие как минимум в одной Войне, — произнес Пастырь. — Там можно найти много средств и способов для борьбы.

Игнат лишь пожал плечами. Если Пастырь взял на себя заботу искать самостоятельно, пусть ищет. Его дело куда проще: помочь открыть проход.

Пока Пастырь был столь разговорчив, Игнат не упустил случая выяснить еще кое-что.

— Но как другие миры побеждают в войне Хаоса? — спросил он. — Может ли Земля, то есть мы, победить без внешней помощи?

На этот раз Пастырь замолчал, не спеша ответить, но вмешалась Катран.

— Ты еще не знаешь что такое Война Хаоса, мальчишка, — усмехнулась она. — Когда бог вступит в серьезную схватку, у вас будут миллионы погибших ежедневно. Война обратится безумием, где останется лишь ненависть и желание убивать. Хочешь победы, когда от твоего народа останутся жалкие крохи?

— Может быть и такой вариант, — согласился Пастырь. — Но если мы достигнем моей цели, то человечество может избежать безумных жертв.

Он замолчал, давая понять, что на сегодня лимит разговорчивости исчерпан.

— Хорошо, — кивнул Игнат. — Давайте попробуем попасть на Перекресток.

Он предполагал, что оба ксеноса могут что-то недоговаривать. Ну и что? Игнат уже привык, что в этом сером мире каждый желает достигать своих целей, а не помогать другим.

Разговор закончился. Внимание присутствующих обратилось на древние врата портала. Игнат словно впервые увидел эту гигантскую каменную арку. Из простой находки она превратилась в ниточку, что может привести Землю к победе.

Глава 23

В этом подземном чертоге происходило нечто таинственное. В центре кратера располагалась древняя даже на вид каменная арка. Три разумных подле нее занимались неким ритуалом.

Первым действовал представитель одной из самых многочисленных рас — человек. Подойдя к артефакту, он приложил руку. Через несколько мгновений арка будто вздрогнула, оживая. Её наполнила мощная энергия первостихии.

После этого к работе присоединилась еще одна разумная. Внешне похожая на человека, она отличалась лишь алым свечением в глазах. Подключив неизвестные приборы к арке, она произвела с ними какие-то манипуляции.

Третьим был мутировавший ксенос, раса которого уже канула в небытие.