Энергия портала стабилизировалась. Она равномерно заполнила весь проем и принялась терять цвет, становясь прозрачной. Через нее стал заметен какой-то темный коридор… и, кажется, там было движение.

— Теперь быстро развей излишки энергии! — закричала Катран. — Иначе фокус координаты сместится!

Игнат сжал зубы, пытаясь как можно скорее выполнить её просьбу. Из-за дополнительной подачи энергии надо было стравить оставшиеся излишки. И сделать это требовалось, не разрушив образующийся переход.

Он постарался развеять силу, но в этот момент непонятный импульс прошел по порталу. Энергия тут же забурлила, теряя стабильность. Игнат уже не думал о пространственном переходе. Сейчас он хотел лишь сдержать процесс, ведь интуиция подсказывала: если что, все рванет.

— Удерживай, — закричала Катран. — Я сейчас.

«Быстрее!» — мысленно закричал Игнат.

Такой бешеный резонанс он встречал, лишь когда заново учился сдерживать Хаос. Казалось, первостихия разозлилась на своего обнаглевшего ученика.

Хуже того, по каменным столбам портальной арки пошли трещины. Кажется, даже древний артефакт не мог держать такие эксперименты. Игнат понял, что еще мгновение, и все рванет.

В этот момент Катран таки сделала свое дело. В бешеный водоворот энергий прилетел какой-то амулет. Игнат не видел, чем он был заряжен, но тут же произошли изменения. Энергия на его глазах начала успокаиваться и затихать. Сработала аварийная система врат, и с гудением весь заряд был заземлен в каменное основание.

Подземный чертог окутала тишина.

— Фу-у-ух, — протянула Катран. Её голос тут же заискрился поучительными нотками. — А я говорила! Неучи.

— Ну, все же результат есть, — пожал плечами Игнат. — Да и ты не сплоховала.

В ответ он получил убийственный взгляд от Катран.

— Верно. Мы не можем считать произошедшее неудачей, — вмешался Пастырь. — Все вы видели, что в какой-то момент портал был почти завершен.

— Как бы я ни осуждала сумасбродство человека, но ты прав, — кивнула Катран. — Мы действительно были близки к цели.

— Ну вот, — усмехнулся Игнат. — Значит, нам надо внести коррективы, и следующая попытка будет удачной.

— Чтобы нейтрализовать процесс эскалации, мне пришлось потратить накопитель Порядка, — поморщилась Катран.

— У меня есть еще, — перебил её Пастырь. — Главное, изучи ошибку и откорректируй процесс.

— Хорошо, — покладисто вздохнула женщина.

— Есть еще одна проблема, — вмешался Игнат. — Посмотрите на портал.

Только сейчас все увидели, что каменная арка покрылась трещинами. Буйство энергий не прошло для нее даром, нанеся повреждения.

— Насколько это серьезно? — выразил явную обеспокоенность Пастырь.

Катран подошла ближе и внимательно изучила трещины.

— Энергонесущие магистрали не повреждены. Думаю, еще пару попыток сделать можно, — произнесла она. — Что будет дальше, я не знаю.

Все ощутили напряжение. Эксперимент с одной стороны принес успех, с другой — резко сократил лимит попыток.