Наконец, пришел момент подать энергию и направить открытие портала лично. Выдохнув, Игнат сделал то, что требуется. Собрав воедино как можно более точный образ Перекрестка, он наполнил этой информацией силу, что должна была воплотить желания хозяина, и пустил ее в дело.

Энергия в проеме вспыхнула и рассеялась, принимая форму ровной поверхности. Постепенно за ней начал проступать некий пейзаж.

Все трое напряженно вглядывались, стараясь разобрать хоть что-то и предупредить возможную опасность. Наконец, поверхность портала стала достаточно прозрачной, чтобы можно было увидеть крупное помещение.

«Похоже на зал», — подумал Игнат.

Источники света намекали, что место заселено разумными существами. Это зажгло надежду на успех в душах хаоситов.

Следующие несколько мгновений Катран устраняла остаточную флуктуацию, потратив на это последний расходник. Когда она закончила, стабилизация портала завершилась.

— Действуем в прежнем порядке, — тут же среагировал Пастырь, который стоял ближе всех к арке.

В его мыслях сквозило нетерпение и надежда. Это была их последняя попытка. Если Игнат вновь ошибся, на их планах можно ставить крест. А возможно, и на будущем.

Игнат, а за ним и Катран также приблизились к арке. На их глазах Пастырь подошел к порталу, а затем преодолел мембрану, оказавшись на другой стороне.

Мгновение шло за мгновением, но никто не спешил нападать и уничтожать наглеца. Наконец, ксенос обернулся, давая понять, что можно входить. Сгорающие от любопытства напарники ксеноса не замедлили преодолеть портал.

Миг, и Игнат совершил путешествие, оказавшись где-то в чуждом мире. Он тут же начал вертеть головой, впитывая картины незнакомого интерьера.

Это и правда был большой зал. Пол здесь покрывала смесь пыли и грязи, в которой иногда взгляд отмечал ржавые железные обломки, назначение которых уже невозможно было угадать. Стены несли на себе следы грубой отделки.

Все это Игнат отметил лишь мельком. Его внимание было приковано к крупной фигуре впереди. Она выглядела, как монстр в пять метров высотой. Из-за покрывающих ее пыли и грязи, фигуру можно было бы спутать с устрашающей статуей, но никто из присутствующих не обманулся. Это было живое существо, и оно давно обнаружило незваных гостей.

Фигура дернулась, окутавшись пыльной взвесью. Глаза монстра открылись, вспыхнув в темноте двумя алыми огнями. Привратник сфокусировал зрение на троице хаоситов.

«Так-так-так, кто это у нас здесь? — чужая мыслеречь ощущалась, словно рокот дракона. — Птенец и два бездомных ничтожества. Очень интересно…»

Глава 25

Троица хаоситов замерла перед силуэтом в центре зала. Игнат не знал, что ощущали Пастырь и Катран. Сам он чувствовал лишь сильное напряжение от одного только взгляда этого существа. Казалось, чудовищный привратник своим взором пронизывал жалких смертных насквозь. Даже никак не проявляя себя, монстр излучал великую силу.

Игнат подавил желание применить идентификацию. Пастырь заранее предупредил его, что подобный жест является неуважительным и может служить началом конфликта. Хоть навык и имел свойства скрытности, но любая карта может быть бита.

Тем временем монстр внимательно оглядел всех троих.

«Как вы попали сюда без приглашения? — мыслеречь несла в себе пренебрежение с толикой презрения.