Внезапно энергия успокоилась и потемнела. Присмотревшись, Игнат понял, что на самом деле она стала прозрачной. Темным было пространство на другой стороне. Портал начал стабилизироваться!

В этот момент пришла та самая волна искажений, нарушая работу почти готового портала. Благо, Катран не подвела. Достав из кармана, она зашвырнула в пространственный переход один из своих артефактов.

Напряженный Игнат лишь мельком заметил, что тот явно содержит в себе Порядок. Он напрягся, ожидая чего угодно, но все прошло на удивление гладко. Энергия начала быстро стабилизироваться, открывая наблюдателям вид на «ту сторону». Миг, и портал приобрел полную стабильность.

— Получилось? — спросил Игнат. Все произошло так быстро и легко, что появилось ощущение недосказанности.

— Мы-то откуда знаем? — произнесла стоящая рядом Катран. — Ты у нас вдохновитель идеи.

Она сделала было шаг вперед, но была остановлена жестом ксеноса.

— Подождите, — сказал Пастырь. — Оставайтесь пока на месте.

Катран на это лишь пожала плечами. Игнат также особо никуда не рвался. Замолчав, они оба наблюдали за порталом. Казалось, тот уводил куда-то в первозданную тьму. Игнат вспомнил, что вчера, когда портал едва не открылся, вид был другой.

Тем временем Пастырь осторожно подошел ближе. Ощущалось, что ксенос предельно напряжен. Игнат и сам, наблюдая за темнотой на той стороне, ощущал растущую настороженность. Неудивительно, ведь несмотря на план, нечто под названием «Перекресток» было новым для всех присутствующих. Что могло быть в месте, где пересекаются миры хаоситов? Все, что угодно.

— Я думаю… — начал было Пастырь, но договорить не успел.

В следующий момент будто сама тьма с той стороны ожила. Из портала рванул целый каскад теней, будто бы состоящих из черного дыма. Это произошло на слишком высокой скорости даже для Игната. К счастью для него, самой близкой целью был ксенос.

На автомате ускорив разум, Игнат мог лишь наблюдать, как неизвестный враг приближается к Пастырю. Но за тысячную долю секунды до столкновения тот применил какую-то технику. Силуэт ксеноса будто начал мерцать, разделившись на несколько полупрозрачных. Дымчатые тени прошли сквозь него, не нанеся ущерба.

Продолжая мерцать, Пастырь рывками начал отходить от портала. Щупальца тьмы продолжали его преследовать. Это дало Игнату и Катран время среагировать.

«Я ударю светом! — транслировал он мысль, уже готовя атаку. — Ты закрой портал».

От Катран пришло подтверждение. Больше не обращая ни на что внимания, Игнат быстро преобразовал энергию в аспект света и начал нацеливать атаку. Следовало торопиться. Сгусток тьмы преследовал Пастыря, и неизвестно, сколько тот мог поддерживать свою мерцающую технику.

Наконец, вспышка ослепляющего света разорвала тьму подземного чертога. Луч света мгновенно разрезал тени. Сгусток, что преследовал Пастыря, потерял подпитку из портала и начал замедляться.

Однако, это не принесло легкой победы. Тьма с той стороны продолжала напирать.

«Давай быстрее! — послал Игнат мыслесообщение Катран. — Эта дрянь продолжает напирать»!

«Сдерживай, не отвлекайся! — ответила женщина. — Нужно прервать процесс осторожно, чтоб не повредить вратам».

Игнат лишь сжал зубы, усиливая поток света. На несколько мгновений это привело к шаткому равновесию.