«Если кровь стекает с самого верха, — подумал Игнат, — то проливали там ее, не щадя чьих-то жизней».

То, что это кровь от каких-нибудь жертвенных животных, Игнат сомневался. За время бытия хаоситом он уже успел понять, что в мирах силы ценится только один тип жертв — наделенные разумом существа.

Стараясь не создавать шума, он начал подниматься. Благо, кто бы ни находился наверху, никаких караульных они не оставили. Двадцать минут осторожного шага понадобилось Игнату, чтобы подойти к вершине.

«А вот и декорации к празднику», — подумал он.

Лестница закончилась крупным помещением, превращенным в жертвенное капище. Всюду лежали трупы альтийцев с перерезанными глотками. Никаких следов битвы или сопротивления. У рассматривающего их Игната сложилось ощущение, что жертвы добровольно шли на убой. Сделал он и другое наблюдение.

«Энергия, — подумал он. — Её концентрация зашкаливает».

Игнат ощутил, как заволновался Веном, плотно облегающий защитный костюм. Симбионт, представлявший из себя порождение нежити и Хаоса, также заметил сладкую силу, разлитую вокруг.

Больше терять время Игнат не мог. Запечатлев в памяти картину, он направился к единственному коридору. Вдоль него хватало дверей, но все они вели в пустые помещения. Везде царил бардак и виднелись кровавые следы. Создавалось ощущение, что кто бы ни пролил кровь, после этого он действовал в спешке.

Подойдя к массивной трехметровой двери в конце коридора, Игнат прислушался к происходящему на той стороне. Шум, похожий на гудение ветра, заглушал все остальные звуки. Взор также не помогал — сильнейший источник силы на той стороне не давал ничего разглядеть.

Игнат прижался ухом, стараясь расслышать хоть что-нибудь. Он замер на мгновение, когда дверь вдруг начала движение. Хаосит сориентировался мгновенно. Веном тут же выстрелил щупальцами вверх. Ухватившись за потолок, он рывком поднял хозяина под высокий свод.

Тяжелая дверь медленно распахнулась. Игнат увидел, как одетый в мешковатую рясу с религиозными символами фанатик силой тащит альтийца в дорогих одеяниях. Пройдя мимо двух охранников в таких же рясах, они вышли в коридор.

Пользуясь моментом, хаосит хотел было проскользнуть внутрь, но передумал. Причиной стал именно разодетый альтийский хлыщ. Имевший дело с территориальными лордами Игнат уже достаточно разбирался в форменной одежде, чтобы кое-что понять.

«Не забывай, зачем ты здесь, — произнес он себе. — Ты должен выполнять задачи, а не играть в Индиану Джонса».

Отказавшись от идеи проникнуть внутрь, он дождался, когда фанатик закроет дверь и потащит аристократа к месту жертвоприношения. В это время заложник, ранее пытавшийся что-то приказывать, начал уговаривать, а потом и вовсе умолять. Смысл происходящего был понятен.

Тихо наблюдавший за этим Игнат подавил торопливость и желание сразу перейти к активным действиям.

«Надо чуть потянуть время, — подумал он. — Если этого хлыща спасти в последний момент, то он будет явно сговорчивее».

Он перевел взгляд на фанатика, применяя идентификацию. Тот был сравнительно невысокого уровня. Если он и имел чутье, то плотность энергии не давала ему никаких возможностей почувствовать наблюдателя.

Выговаривая что-то насмешливое, фанатик подтащил хлыща к месту массовой бойни. Упирающийся альтиец к этому времени совсем потерял разум и начал бессмысленно и бесполезно брыкаться в попытке вырваться. Но тщетно — разница в силе была слишком велика.

Фанатик был глух к мольбам. Не демонстрируя никаких эмоций, он рывком швырнул жертву на пол. Альтиец упал прямо на измазанные кровью трупы.