— Папа! А куда мы сегодня идем?

— В зоопарк.

— Ур-р-ра!

— Отдай это маме, — говорю я, вкладывая в детские руки пачку идейно-политических ассигнаций.

— А что это? — наивно-сложный вопрос.

— Э-э, счастье для нашей мамы, — заговорщически говорю и подмигиваю. — Отдай, и мы убегаем…

Да, поступаю некрасиво, да, откупаюсь, однако пока не вижу другого выхода. Дочь исполняет мою просьбу, и пока б. жена не пришла в ярость от такого неуважения к ее морально изношенным принципам, мы действительно убегаем. К сожалению, деньги еще никто не отменял. Впрочем, с этим новейшим НЭПом они сами себя ликвидируют. Исполнится вековая мечта народа о натуральном обмене.

А пока мы идем с дочерью по улицам, площадям, скверам и буквально сорим этими отживающими свое казначейскими билетами. Сто жвачек, сто порций мороженого, сто букварей, сто разноцветных шариков, сто билетов в зоопарк, сто рублей мелочью в банки, шапки, руки сирых, нищих и убогих. Да здравствует камышовый хлеб для них же!.. Да, поступаю некрасиво, да, откупаюсь от чужой многоклеточной жизни, но не вижу другого выхода. Слишком трудно сострадать всему сирому миру. Пусть он меня простит и поймет: «Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух».

По вечерней трассе двигалась колонна военных грузовиков, накрытых брезентом. Характерный горбатый вид машин доказывал, что они принадлежат к доблестным ракетным частям РА.

В сиреневых сумерках брехали деревенские собаки. В окнах блекли лампочки. Звенела мошкара и комары. У одного из стареньких, покосившихся домов наблюдалось странное волнение для покойной, забытой местности.

В одном из дворов мглисто-скалистой глыбой стоял Т-34. В его боевой рубке сидели два мальчишки: Санька и Ванька играли в войну. Голова сельского ковбоя утопала в чужеземном кепи.

А во дворике за столом восседали героями четыре старика и молодой Василий. Старушки потчевали дорогих гостей сельской пищей и парным молоком.

— Как в раю, бабоньки-девоньки! — восхищался Беляев. — Ох, остануся я тута навеки.

— Так чего ж? — отвечали старушки. — Нам мужицкая сила очень нужная.

— Вот, Василий. Ты как, Василий?

— Не, — отвечал молодой человек с набитым ртом. — Лучше сразу стреляйте из танка.

— А что молодые? — говорили старушки. — Те до хорошей жизни подаются. А где та доля-неволя?

— А мужик, значит, весь вышел? — спросил Минин.

— Да уж… Кто еще с войны, кто от водки, клятвущей, кто как… Да и мы скоро упокоимся.

— Не. Вы еще, бабоньки, бойцы! — смеялись старики. — Вот десантируем на танк и в Москву-столицу!

— Ох, Москва! — затревожились старухи. — Ох, супостаты там нечеловеческие… Ох, бирюки зажратые, морды во, лосневые! Вовсе о народе не думают думку. Не закройщики они, а кузнецы лошадевые.

— Задами думают! — хохотнул Василий. — Им не людям помогать, а свиньям щетину брить на копытах.

— Надо им Куликово поле… во всей красе, — грозился Беляев. — А чего?

— Ежели докатим… до поля, — вздыхал Ухов. — Чегось мой мотор…

— Выдюжим, Леха! — горячился Беляев. — Вот это Минин, а мы все, выходит, Пожарские… По сусалам ка-а-ак!..

— Не балабонь, Шура, — сдерживал боевого друга Дымкин.