Т-34 прекрасно просматривался через бинокли и иные оптические средства обнаружения цели. В утреннем и тихом лесу таился батальонный комплекс «каскадов», готовый к ведению боевых действий.

«Волга» медленно подкатила к повороту, остановилась. Из леса выплывал облаками тихий туман, будто пытающийся укутать шумный и страшный мир.

— Извини, полковник, — сказал Мрачев и, направив табельное оружие на офицера, вырвал из его портупеи пистолет, выбросил в кювет. — Так надо, сынок.

— Т-т-товарищ… — растерялся донельзя полковник.

— Иди с Богом, сынок.

В боевой рубке Т-34 функционировали все системы слежения за внешней обстановкой. На оранжевом экране РЛС высвечивалась местность — Дымкин, позевывая, смотрел на экран.

— А сколько там до Москвы, командир? — спросил Беляев.

— Семьдесят километров, — ответил Минин и чертыхнулся, манипулируя с аппаратурой.

— Ты чего, Ваня? — поинтересовался Беляев.

— Нет, ничего, — отмахнулся, продолжая переключать тумблеры.

Неожиданно выступил Василий:

— Мужики, после похода приглашаю на свадьбу.

— Чего?.. На какую свадьбу?.. Ты что ерошишь, паря? — удивился экипаж.

— Там, на мою. Девку-то видели Варвару, ядрену красу?

— Ну, ты, пострел, всюду поспел… Ай да Вася-Василек… А чё, и гульнем, братцы! — смеялся экипаж. — Как же так, Василий, за одну ночку тебя окрутили?

— Любовь, — признался водитель Т-34. — С первого раза.

— Ваня, — вдруг сказал Дымкин, — погляди, тут какие-то кубики? — И указал на экран.

Командир покосился на экран РЛС и, еще энергичнее манипулируя всевозможными тумблерами, приказал:

— Полный ход!.. — И крикнул: — Я бы тебе, Дымыч, сказал, что это за кубики, да, боюсь, не успею.

Со стороны скоростной трассы сорвалась казенная «Волга»; прыгая на кочках и ухабах пшеничного поля, устремилась навстречу Т-34, словно пытаясь предупредить об опасности. Но было поздно. Из среднерусского лиственного лесочка выплеснулась огненная магма и с воющим звуком взмыла вверх, чтобы потом смертельным пылающим дождем обрушиться вниз.

Взрывы вспахивали землю, и казалось, она стонет от боли. Туманная дымка раннего неба смешивалась со смрадными клубами дыма. Если существовал ад на земле, то он был именно здесь, на этом пшеничном русском поле. «Волга» погибла мгновенно в огне ада, корежась и плавясь в нем. А Т-34 прорывался вперед-вперед… сквозь пекло, смрад и национальный позор.

Облепленный черноземом Т-34 покидал изуродованное, дымящееся, трудноузнаваемое поле. Потом ходко и упрямо выбрался на промасленный гудрон скоростной магистрали и помчался вперед.

…В боевой рубке Т-34 метался хохот и ор: экипаж торжествовал победу.

— Братцы, чего это было?.. А там еще какое-то авто?.. А я думал все, амба!.. Полный пиздец!.. Во! Как демократия шарит на марше!.. А у меня земельки полный рот, ха-ха…

— Чего у тебя полный рот, Вася? — удивился Беляев.

— Земельки родной накушался, — утирался водитель. — Крепкий чернозем, унавоженный.

— Погоди, — не понял Дымкин. — У нас же защита?.. — И обратился к командиру: — Ваня, ты чегось понимаешь?

— А чего понимать, — буркнул Минин. — Защита у нас то была, то не была…

— Как это? — изумился экипаж.