– Все в порядке, он наш, – послышалось в наушниках лётчика‑истребителя.

Бронко не ответил. Он развернул свой F‑15 в сторону базы ВВС в Эглине, рассчитывая совершить посадку до наступления грозы. Завершилась ещё одна ночная смена.

* * *

DС‑7В докатился до конца посадочной дорожки и замер. В тот момент, когда самолёт остановился, вспыхнули огни вокруг. В пятидесяти ярдах от носовой кабины «Дугласа» стоял джип с пулемётом М‑2 калибра 0.50 на турели; с левой стороны свесилась большая коробка с патронами. Дуло пулемёта было направлено прямо на кабину самолёта.

– Быстро выйти из самолёта, amigo ! – загремел из громкоговорителей чей‑то яростный голос.

С левой стороны кокпита открылась дверца. Оттуда выглянул мужчина, ему было далеко за сорок. Его лицо казалось бледным от испуга. Ослеплённый ярким светом прожекторов, направленных ему прямо в глаза, он ничего не понимал. Это, разумеется, было частью общего плана.

– Вниз на бетон, amigo, – послышался голос откуда‑то из‑за прожекторов.

– Что здесь происходит? Я...

– Вниз на бетон, проклятый красный шпион, – быстро, черт побери!

На аэродроме не было лестницы. Рядом с пилотом появился второй мужчина. По очереди они сели на порог, опустились вниз, пока не повисли на руках, и затем спрыгнули на потрескавшуюся поверхность дорожки, пролетев оставшиеся четыре фута. Их встретили сильные руки солдат в закатанных до локтя маскировочных комбинезонах.

– Лечь на бетон лицом вниз, проклятый красный шпион! – громко крикнул молодой голос.

– Черт побери, наконец‑то удалось поймать одного! – произнёс другой. – Только посмотрите, да мы выловили шпионский самолёт кубинцев!

– Какого дьявола... – попытался заговорить один из лежащих на дорожке и тут же замолчал – ему в шею упёрся трезубый пламегаситель автоматической винтовки М‑16. Одновременно он почувствовал горячее дыхание на лице.

– Если мне понадобятся твои замечания, amigo, я вырву их из тебя, – послышался голос, который явно принадлежал человеку старше остальных. – Кто ещё в самолёте?

– Никого. Послушайте, мы...

– Проверить самолёт! И будьте поосторожнее! – скомандовал сержант.

– Слушаюсь, Ганни, – отозвался капрал морской пехоты. – Прикройте меня у дверцы.

– Как тебя зовут? – спросил сержант и, чтобы придать больше убедительности вопросу, ткнул пламегасителем в шею лежащего пилота.

– Берт Руссо. Я...

– Ты выбрал неудачное время, чтобы шпионить за манёврами, Роберто. На этот раз мы приготовились к встрече, парень! Интересно, захочет ли Фидель получить обратно своего педераста?..

– Эй, Ганни, мне кажется, он не похож на кубинца, – заметил молодой голос.

– Думаешь, это русский?

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – запротестовал Руссо.

– Да, Роберто, конечно. Я... мы здесь, капитан!

Послышались приближающиеся шаги, и заговорил кто‑то другой:

– Извините, что я опоздал, Ганни Блэк.

– Все взято под контроль, сэр. В самолёт поднимаются мои парни для осмотра. Наконец нам удалось поймать кубинских шпионов. Вот этого зовут Роберто. Со вторым ещё не разговаривали.

– Переверните его.

Чья‑то грубая рука перевернула пилота на спину, словно тряпичную куклу, и тот увидел, наконец, откуда исходит горячее дыхание.