– Это мы уже получили, – улыбнулся Кларк.

– Вы не могли бы сказать мне, в чём заключается ваше задание?

– Видите ли, им потребовалась оценка физических характеристик окружающей местности.

– Понятно. Черт побери, да я запросто смог бы сделать это по памяти!

Вопрос Ларсона был вызван не столько любопытством, сколько чувством лёгкого оскорбления из‑за того, что ему не поручили самому осуществить это задание.

– Вы ведь знаете, как думают в Лэнгли. – Этим заявлением Кларк закончил обсуждение проблемы.

Ты лётчик, мог бы сказать ему Кларк. Тебе никогда не приходилось продираться сквозь джунгли с тяжёлым рюкзаком на спине. А вот мне приходилось.

Если бы Ларсон был знаком с прошлым Кларка, он мог бы сам догадаться о сути предстоящей операции, однако то, чем занимался Кларк в ЦРУ, и то, что он делал до службы в управлении, не было достоянием широкой общественности. Говоря по правде, мало кто знал об этом.

– Ничего не поделаешь, мистер Ларсон, к заданию допускаются лишь те, кому необходимо знать о нём по роду занятия, – произнёс Кларк после очередной паузы.

– Это верно, – согласился пилот по внутренней связи – Давайте совершим пролёт для фотографирования.

– Только сначала вернёмся в аэропорт и приземлимся на несколько минут. Нужно, чтобы это походило на учебный полет.

– Не возражаю, – ответил Кларк.

– А что вам известно относительно мест, где производится очистка? – спросил Кларк после того, как самолёт развернулся и полетел назад к «Эльдорадо».

– Они находятся главным образом к юго‑западу отсюда, – ответил Ларсон, уводя «Бич» от долины. – Я ни разу не был там, я не имею отношения к этой части деятельности картеля, и им это хорошо известно. Если вам нужно произвести разведку, придётся отправиться ночью с прибором инфракрасного видения, но отыскать эти места очень трудно. Ведь оборудование является портативным, его легко унести и так же просто установить на новом месте. Все снаряжение кустарной фабрики размещается на грузовике средних размеров, а его можно увезти на десятки миль и там возобновить работу.

– Но здесь не так много дорог...

– А что вы будете делать – обыскивать каждый грузовик? – спросил Ларсон. – Уж не говоря о том, что транспортировку можно осуществить на спинах людей. Рабочая сила стоит дёшево. Руководители наркобизнеса умны и легко приспосабливаются к изменяющейся ситуации.

– Насколько вовлечена в эти дела армия? – спросил. Кларк. Он, разумеется, получил все необходимые сведения ещё до прибытия в Колумбию, но хорошо знал, что точка зрения на месте не всегда соответствует мнению в Вашингтоне и даже может оказаться более правильной.

– Армия делала много попыток. Их самая большая проблема состоит в том, что им приходится заботиться о своём содержании, и вертолёты не проводят и двадцати процентов времени в воздухе. Это значит, что организуется слишком мало операций. В результате, если кто‑нибудь ранен, он не может рассчитывать на немедленную эвакуацию в госпиталь, а это влияет на психологическое состояние солдат, проводящих операции. Более того, вы ведь знаете, сколько получает капитан на государственной службе, например. А теперь представим, что кто‑то встречает этого капитана в местном баре, предлагает выпить и заводит разговор.

Он говорит капитану – было бы неплохо, если бы его подразделение оказалось завтра вечером в юго‑западной части своего сектора или вообще в любой части, кроме северо‑восточной, понятно? Если капитан согласится патрулировать один сектор, но не другой, ему заплатят сто тысяч долларов.