Оправившись, ректор первым нанес удар, но вырвавшийся из жезла сноп света пронзил пустоту. Лорд шан Теон подпрыгнул и приземлился за спиной противника. Малица дернулась, когда с пальцев вампира сорвалось проклятие, - удержал тер Лис. Вцепился в плечи и не пустил.

- Да отстаньте же! – начинала закипать девушка. – Он убьет его!

- И вас за компанию? - Дракон только крепче сжал руку.

Вместо ответа саламандра пустила по коже волну живого огня и, наспех прицелившись, метнула разрывной шарик родной стихии в черное облако. То зашипело и распалось на составляющие, заставив девушку победно вскинуть руки. Пусть тер Лис никуда не делся – ему огонь нестрашен, дракон ведь, - зато расстроила планы вампира. Просчитался лорд шан Теон, огонь саламандр выжигает некоторые смертельные чары, главное, вовремя среагировать, до того, как проклятие окончательно сформируется.

Разумеется, внимание вампира тут же переключилось на Малицу. Та непроизвольно сглотнула, когда владелец замка посмотрел на нее: настолько страшен и безумен оказался взгляд. Губы лорда тронула злая усмешка, исказившая породистое лицо. Он без труда увернулся от ловчей сети, и, взмыв под потолок, замер, контролируя действия всех троих.

- Поздравляю, - голос князя звенел, казалось, он способен рассечь воздух, будто клинок, - вы хорошая ученица. Лорд ти Онеш подобрал достойную спутницу, только вырастить не успеет. Если умирать, - вампир сделал паузу и обвел взглядом противников, - то с сознанием отмщенной чести.

- Мстите женщине? – Несмотря на браваду, Малица попятилась.

Она радовалась близости дракона, прекрасно понимая, следующий удар нанесут по ней и не факт, что девушка окажется столь же удачлива, как прежде. Скорость движений лорда шан Теона запредельная, даже ректор не справляется, куда уж обычной адептке!

- Магу, - поправил вампир и коснулся кончиком языка сломанного клыка. – И кровнику рода шан Теон.

Вот он висел под потолком, а вот уже смазанной тенью спикировал на пол. Ректор не успел помешать, только испуганно крикнул тер Лису: «Малица!» Но дракон уже ничего не мог, даже оттолкнуть девушку. Вампир смел его с пути сильнейшим ударом, отшвырнул, будто котенка. Саламандра полетела на пол, с трудом, благодаря отработанному лордом Шаллом рефлексу, избежав встречи с клыками князя. Встать владелец замка не позволил: пальцы сдавили горло, сворачивая шею.

Странно, вот она смерть. Малица дважды смотрела ей в глаза, теперь снова испытала холодок пота на позвоночнике.

Живой огонь объял тело, силясь помешать вампиру, но тщетно. Тот стоически терпел боль, наслаждаясь конвульсиями жертвы. Какая разница, сколько новых ожогов появится на коже, если сегодня-завтра все равно положат в могилу? Пусть без наследника, пусть княгиней станет недостойная, зато никто не скажет, будто князь рода шан Теон прощает долги крови. Месть священна, ради нее встают из гроба.

Мир перед глазами мерк, девушка уходила в небытие вместе с шепотом лорда шан Теона: «Не стоило становиться на моем пути!»

Когда, казалось, Тьма окончательно распахнула объятия перед Малицей, а боль стала неотъемлемой частью бытия, все закончилось. Вампир захрипел и дернулся. Пальцы разжались, скользнули по шее и, скрючившись, замерли, вцепившись в ночную сорочку. Сквозь дымку смежавшегося сознания девушка услышала стук капель. Потом на Малицу обрушился горячий поток, будто ее поставили в душевую и повернули вентиль до упора. Только почему так тяжело? И откуда металлический запах?

Малица захлебывалась. Противная вода, отчего-то с привкусом соли, фонтаном била в лицо, попала в рот, нос. Саламандра с усилием, сквозь хрипоту и горящее горло, вздохнула и тут же закашлялась. Чтобы не задохнуться, девушка заворочалась, силясь скинуть с себя нечто тяжелое и мягкое. Вроде, сумела сдвинуть, во всяком случае, теперь фонтан бил в грудь.