Странно, Малица больше не испытывала стеснения. Видимо, прошло после купания. Нет, саламандра по-прежнему сжимала ноги, но не вздрагивала, когда ректор касался ее сквозь рубашку. Внешние приличия соблюдены, девушка не голая, а парой минут раньше… Легче забыть, верно, списать на лечение.

Взгляд главы Академии упал на шею любимой, на которой красноречиво алели две точки. Лорд ти Онеш нахмурился и осторожно потрогал их пальцем. Саламандра зашипела: больно.

- Он пил кровь? – шепотом, жалея, что вампир отделался так легко, спросил ректор.

Демон еле сдерживал рвавшуюся наружу злость. Принять бы хтонический облик и разнести замок до основания!

Ректор выровнял дыхание. Нельзя поддаваться эмоциям, впереди битва с кланом. Лорд ти Онеш не сомневался, вампиры во главе с сестрой покойного прибудут с минуту на минуту. Вряд ли почивший князь не подстраховался на случай кончины. Обычно вампиры такого ранга связаны с родными и приближенными незримыми нитями. Порвется, натянется – те мигом окажутся рядом, спасут или отомстят. В одном лорд шан Теон помог – выставил слуг во флигель: хотел вдоволь наиграться с Малицей и, увы, не только как с постельной игрушкой. Той предстояло пройти обряд единения и подарить будущему ребенку всю свою силу. Пожелай девушка избавиться от дитя, убила бы себя. Об этом поведал тер Лис. Подлетая к замку, дракон разглядел жертвенник. Его расчистили, провели необходимые приготовления. Тер Лис спалил пару стражников, чтобы не продырявили бока и не подняли тревогу.

Защиту взламывал ректор. Потратил уйму времени, боялся опоздать. Как в воду глядел: проклятый кровосос успел обратить любимую.

- Я его разозлила, самой страшно стало. - Малица вздрогнула, вспомнив сцену в вестибюле. – Думала, не остановится. Это окончательно, да? – упавшим голосом поинтересовалась девушка, прекрасно зная ответ. Только вот надежда не желала умирать.

Ректор промолчал и склонился над укусом. Пусть в ярости, но аккуратно. Кровь вытерта, ткани почти не повреждены. Чистюля!

- Покажу эльфам, - решил лорд, - пусть разбираются. Если до сих пор контролируешь себя, не страдаешь перепадами настроения, может обойтись. Вдруг князь растерял заразу?

Глава Академии говорил и сам себе не верил. Трижды укушенный становится вампиром, это аксиома, никакое мастерство целителей не способно противостоять законам бытия.

- Не волнуйся. - Малица ласково коснулась щеки любимого демона и шутливо, старательно пряча волнение, пообещала: - Я тебя кусать не стану.

Ректор слабо улыбнулся и предложил:

- Переночуем у меня? Посмотришь замок.

Покашливание тер Лиса заставило обоих вздрогнуть и обернуться.

- Не хочу мешать, - сообщил дракон, - но явилась армия Тьмы. Открывайте портал, Ариан, иначе наши кости бросят рядом с пеплом шан Теона. Вот князь порадуется!

- Проклятие! – вспомнила девушка, порывисто обернувшись к ректору. Рубашка взметнулась, на миг оголив прелести. Малица пискнула и поспешила застегнуть недостающие пуговицы. – Лорд собирался тебя проклясть, Ариан! Он куда-то ходил, что-то делал, разговаривал.

Глава Академии нахмурился. Какой же сюрприз и, главное, где заготовил поверженный враг? Даже в могиле Эльмир шан Теон представлял опасность. Ректор проверил, в коридоре чисто. Значит, не здесь. Незадолго до беседы с Малицей по амулету лорду ти Онешу подкинули след, заманивали в горы, к заброшенному перевалу. Может, проклятие подвесили там? Хотелось бы верить! Как бы то ни было, отныне ректор знал: даже под пытками вампиры способны лгать. Он ведь поймал одного из клана шан Теон, именно неспящий заверил: Малицу держат в горах. Выходит, князь велел сородичу пожертвовать собой ради благого дела. Жаль Даллеон мертв – вот бы кто мог поведать много фамильных секретов! Сестра его, увы, знала мало, то, что лорд ти Онеш выведал собственными способами.

Малица и дракон вышли в коридор. Ректор чуть задержался, чтобы забрать амулет связи лорда шан Теона.