- Хочешь, приходи, полюбуешься на поверженного врага, - звякнув припрятанным оружием, обронил проректор. – Я у себя порисую, в подвале: там безопаснее. А то мало ли, не хочу потом за случайные жертвы отвечать, лучше самому, знаешь ли.

- Значит «у себя» - это уже в подвале? – не удержался от смешка глава Академии. – Прежде ты устраивался с комфортом: Лиловый зал, чашка чая, книги.

Некромант потупился и провел кончиком сапога по полу, будто нашкодивший мальчишка. Потом встряхнулся и, цокнув языком, протянул:

- Следил-таки! Духи не донесли – тут железно!

- Фон, - многозначительно поднял палец ректор. – Он, знаешь ли, меняется от чужих пристрастий. Да и с другом иногда хочется поговорить, ходишь, ищешь…

- … под руку лезешь, - усмехнулся лорд Шалл и взъерошил волосы. – Теперь понятно, отчего пара вызов сорвалось: любопытный демон помешал ритуалу. Сколько адептам твержу, теперь тебе повторяю: молчать, не лезть, а лучше не дышать. Свечи тащи. И проверь содержание воска. Знаю я завхоза, - скривился проректор, - вечно норовит некромантам бракованные, с примесью, подсунуть. Дешевле, мол! А мне его скаредность жизни может стоить!

Глава Академии усмехнулся. Вот и кто после этого начальник? Заместителю палец в рот не клади, откусит. Оборотень, что с него возьмешь! Даже ректора сумел под себя подмять. Дело не в дружбе, лорду ти Онешу иногда приходилось признавать поражение. Стыдно – демон, как-никак, а вот умел проректор, профессия обязывала, туда рохли не шли.

Когда лорд ти Онеш толкнул двустворчатые двери Лилового зала, некромант уже успел занавесить окна и озаботиться чарами тишины.

На полу стояла кружка с травяным чаем, прикрытая пирожком. И то, и другое подогревалось магией.

- Есть частенько после ритуалов хочется, - пояснил проректор.

Он вольготно устроился на полу, скрестив ноги, и чертил мелом пентаграмму. Темные линии – белый цвет в некромантии не использовался – зловеще ложились на пол тенями загробного мира. Ректору даже на мгновение показалось: вот-вот сгустится Тьма, выпустив призрачных гончих. Им бы рисунок понравился.

- Давай свечи, - лорд Шалл лениво махнул другу и продолжил наносить филигранный рисунок. Все четко и быстро, идеальные углы безо всякого транспортира. – И кружку подай, горло смочить.

Глава Академии не обиделся. Выяснять отношения с некромантом, готовящим ритуал, - самый глупый поступок на свете. Да и привык ректор к поведению друга, поэтому не только подал кружку, но и подержал, давая возможность напиться, не прерывая работы. Проректор крякнул, утерев губы ладонью, и напомнил, как именно расставлять свечи.

Дело спорилось, и вскоре рисунок обрел окончательные очертания.

Лорд ти Онеш поспешил отойти и занял наблюдательную позицию рядом с пирожком и полупустой кружкой.

Некромант поднялся и отряхнул колени. Размял пальцы и убрал мел в карман брюк. Затем шагнул из пентаграммы, разделся до пояса и зажег свечи. Они, вспыхивая по очереди, создавая особый театральный эффект.

- Сейчас узнаем, гордые ли вампиры, - пробормотал проректор и провел рукой над пламенем ближайшей свечи.

Оно дрогнуло; на миг показалось, отбрасываемая на пол тень превратилась в чье-то лицо. Лорд ти Онеш невольно подобрался и материализовал жезл.

- Ариан! – тут же зашипел некромант, пылая праведным гневом. Обернулся и смерил друга уничижительным взглядом. – Пойдешь под крылышко Ирадос, если еще хоть крохотное заклинание применишь. Стоять, молчать, не двигаться. Первокурсник нашелся, право слово!

Ректор насупился. Отповедь не понравилась, тон обращения – тоже, но не поспоришь: нужен Эльмир шан Теон.

Носки сапог некроманта практически касались рисунка.