- Свет! – скомандовал лорд Шалл, и друг покорно усыпил магические шары.

Некромант удовлетворенно кивнул и, нагнувшись, коснулся рисунка, пустив по нему змейку голубого свечения. Оно становилось все ярче, и вот уже над пентаграммой сгустился туман, свидетельствуя: Врата в другой мир готовы открыться.

Лорд ти Онеш знал суть ритуала, пару раз проделывал сам, но каждый раз восхищался действиями друга. Сам он боялся – некромант не ведал страха. Проректор не сомневался, не суетился, не позволял потусторонним голосам заполнить голову. И держал крепко, пусть даже из Бездны рвалось наружу само воинство Хаоса.

Горячий воск растекся по груди некроманта, застывая руническим рисунком. Больно, а лорд Шалл даже бровью не повел. Проверил, не наврал ли, и начал плести магическое кружево. Пальцы порхали вязальными спицами, едва заметно искрясь. Ректор успевал уловить далеко не все фигуры и невольно проникся уважением. Далеко не все выпускники некромантского факультета Академии колдовских сил могли так.

Блеснула снятая с шеи звезда-подвеска, закачалась, отражаясь в пламени. Странное оптическое явление! Странное и завораживающее.

- Где бы ни был в пространстве трех измерений, Эльмир шан Теон, приказываю ему явиться, - голос лорда Шалла гремел, сам некромант будто стал выше ростом.

Ноги надежно стоят на полу, поза выражает угрозу и силу.

Ответом стало гудение ветра в печных трубах.

- Князь, я приказываю, - за мягкостью тона скрывался яд. Некромант прекрасно знал, как заставить жертв подчиняться. – Вы в моей власти.

Показательно, к духу дроу проректор обращался на «ты». Как-никак, вампиры – особая раса, а вызываемый объект старше оборотня лет на четыреста, если не больше.

Каркнула ворона за окном. Туман над рисунком поднялся к потолку, постепенно уплотняясь.

- Властью тьмы и света! – выкрикнул лорд Шалл, выбросив руку с подвеской-звездой, когда дымка попыталась напасть, прорвав границы пентаграммы.

Воздух накалился и тут же стал холоднее льда. Туман перестал яростно биться о невидимую стену и стек к ногам некроманта, явив лорда Эльмира шан Теона. Вампир стоял, закрыв глаза и сложив руки на груди. Контуры его колыхались от дуновения сквозняка. Почти прозрачный, князь напоминал игру воображения, но стоило тому распахнуть глаза, стало понятно, дух опасен. Зрачки будто оплыли кровью – единственное яркое пятно на фоне размытой белой краски тела. Они казались до ужаса материальными.

- Доброго вечера! – вопреки логике, вежливо поздоровался вампир. – Смотрю, живы. Счастливец!

- Да, не повезло вам, не стоило связываться с нашими адептами, - поддержал светскую беседу некромант, пройдясь по контуру пентаграммы. Пламя колыхалось в такт шагам. – Но я пригласил вас не ради жалоб на жизнь. Ответите на пару вопросов?

- Смотря, каких. - Губы духа тронула улыбка. – Удивлены? О да, я способен разговаривать, милорд Шалл, а не силиться вырваться, как глупцы вокруг. Наивные, они полагают, будто вернут жизнь, не имея тела!

Лорд Шалл скептически поднял бровь. Он не верил вампиру. Духи частенько заговаривают зубы, а потом набрасываются на некроманта.

- Перейдем к сути, - проректор метнул взгляд через плечо, на друга. Тот стоял, напряженный, как струна. – Вы знали Алису тер Дару?

Дух пожал плечами. Явно издевался. Максимально, насколько позволяли чары, приблизился к пылающему контуру, и, не мигая, уставился на проректора. Тот ответил тем же. Поединок взглядов длился с минуту, после чего вокруг князя начал вновь сгущаться туман.