Некий тупик заставил меня подняться со стула и двинуться в сторону спальни, где я благополучно оставила свою сумку ещё утром.

Нашарив игральные кости, которые никогда меня не подводили, я вернулась к столу и стала тереть кубики между ладонями. Мысли путались, но крутились вокруг одной темы — как найти верный путь в расследовании? Не решалась бросить кости на стол ещё какое-то время, но, собравшись с духом, отпустила их на поверхность.

Кубики закрутились, останавливаясь на определённых гранях. Кроме одного. Он соскочил со стола и покатился по полу, сталкиваясь с грязными галошами — теми самыми, о которые недавно мне довелось споткнуться.

Я с неким удивлением и недоверием взяла в руки остановившийся кубик и несколько секунд в упор смотрела на обувь, не понимая, что это за знак судьбы такой странный. Пришлось помучиться, но догадка так и не пришла в голову. Я решила отложить это и собрать кости вместе, чтобы определить число.

— 21+33+…12, — проговорила я вслух, припоминая значение данной комбинации. — Положитесь на свою счастливую звезду и смело шагайте вперед. При этом пусть ничто вас не тревожит — желание ваше исполнится с некоторой задержкой.

Тяжело вздохнув, вновь обернулась на галоши. Ничего не бывает просто так, а значит, эта чёртова обувь, из-за которой вчера я чуть не разбила себе нос, тоже может что-то означать. Впервые за всё время, что я находилась в Забивалове, взяла в руки свой телефон и разблокировала. Сети так и не было, поэтому я не обнаружила ни пропущенных звонков, ни сообщений.

Пальцы сами нажали на приложение, в котором хранились все фотографии за последние пять лет, и я стала листать вверх, пытаясь найти фото с Кристиной. Искать пришлось долго, потому что в последний раз мы забыли запечатлеть момент нашей встречи, а это было ох как давно.

Подушечка пальца уверенно остановила карусель из памятных кадров на лице моей подруги. Я открыла файл с изображением и еле удержала подступающие слёзы. Был бы на её месте любой другой мой однокурсник, я бы не переживала так сильно.

Кристина была не от мира сего: могла легко сесть в машину к незнакомцу, если он хорошенький, спокойно гуляла по ночам, до утра танцевала в клубах и совершенно не заботилась о своей репутации. Именно поэтому с ней могли сделать всё что угодно. Она всегда была наивной девчонкой с ангельскими глазами и не самым крепким умом.

Однажды она познакомилась с парнем, который оказался младше её на четыре года. Как утверждала Битникова, это невозможно было понять по одному внешнему виду. Однако когда я увидела этого мальчишку, подумала, что ему даже нет двадцати. Так вот, этот парень привёл её в клуб, весь вечер угощал коктейлями сомнительного содержания, а затем повёл пешком до дома. Чтобы вы понимали, от центра Тарасова до окраины, где и жила Битникова, нужно было идти пешком не менее полутора часов. Эта дурёха развесила уши и отправилась в это увлекательное путешествие.

Спустя пару километров познавательных разговоров парень просто выхватил из её рук сумочку с документами, деньгами, картами и даже ключами от квартиры. Ей повезло, что телефон она всегда носила в кармане и смогла позвонить мне.

Потом я отчитывала её несколько дней. Вместе мы пришли к Кирьянову, написали заявление на парня, а через несколько дней я узнала, что Битникова обменялась телефонами с самым легкомысленным сержантом из отделения, в которое я привела её.

Я воспринимала её нездоровый интерес к молодым людям как болезнь. Она и дня не могла прожить без созвона, переписки или прогулки с мужчиной.

А ещё с одним и тем же парнем Кристина надолго не задерживалась. Спустя пару недель ей становилось скучно, и она начинала искать следующую жертву. Именно поэтому я сильно удивилась, когда она укатила в Европу и столько лет жила с одним-единственным.

Утверждать, что она не гуляла налево, пока тот не видел, я не могу, но не расходились они долгое время.