Денег на то, чтобы заставить весь административный корпус дорогостоящей техникой, своим бюстом и сделать в нём евроремонт, у него бы не хватило. Кто-то сверху держит его под своим крылом и обеспечивает всем необходимым. Дожать Жмурикова можно будет только при наличии свидетелей, для этого и нужен разговор с Матвеем.

Вскоре мопед Макса остановился, и я покачнулась вперёд, снова чуть не падая с транспортного средства, которому явно давно пора менять тормоза.

Парень помог мне спуститься с него. Мы оказались в центре Забивалова.

— Откуда у Маруси вообще эта груда ржавого железа? И откуда там топливо? — Я пыталась размять затёкшие ноги.

Уж если мне было неудобно держать их на подножке, то Макс со своим ростом наверняка всю дорогу страдал.

— Понятия не имею. Я пытался спросить, но она ничего не помнит. Даже как звали её мужа. Предположу, что ему и принадлежал этот двухколёсный товарищ. Да и на фотографиях я детей её не видел. Только портрет мужа на стене висел. — Парень пожал плечами и ещё раз недовольно осмотрел мою руку.

Жмуриков явно перешёл черту. Только сейчас ко мне пришло осознание того, что Макс заступился за меня, в то время как я отходила от нового потока информации.

Я взглянула на него, и меня стало распирать от приятных ощущений. Не так часто кто-то решал закрыть меня своей спиной. Тем более я не любила этого и сама вполне могла постоять за себя. Но в этой ситуации не успела бы среагировать.

— Спасибо, что заступился, — на мои губы легла мягкая улыбка, на которую Макс ничего не ответил, очевидно, считая свой поступок долгом.

Я всё-таки девушка, к которой он явно неравнодушен. А может, он просто хотел выслужиться за всё то, что уже натворил.

Молодой человек взял меня за руку, которая не пострадала, и повёл в сторону магазина хозтоваров, где работала моя знакомая тётя Шура.

Мы зашли внутрь, и женщина тут же узнала меня. Она заулыбалась и моментально отложила в сторону зеркальце с помадой. Наверняка посетителей у неё было не так много, поэтому она могла позволить себе заняться макияжем.

— Тю, неужели снова детектив Татьяна? — Женщина сложила ладони вместе и склонила голову набок, опуская взгляд на наши с Максом руки. — Нашли друг друга, голубки?

— Во-первых, откуда вы знаете моё имя, я ведь не представлялась в тот раз? Во-вторых, это нетактично, — впервые за долгие годы я покраснела от такого пристального взгляда.

Не люблю, когда на меня обращают внимание, вот и сейчас хотелось куда-нибудь скрыться. Тем более Макс так нагло позволял себе тактильные действия в мою сторону. Я к этому не привыкла.

— Уж ладно тебе. Весь посёлок судачит о Танюшке-детективе. Нашла подружку? — Она подпёрла голову рукой и улыбнулась.

Неужели в Забивалове все люди были такими простыми? Спрашивали всё, что интересовало, говорили всё, что пришло на ум. В нашем городе разговоры сильно фильтровались, чтобы никого не оскорбить и не наговорить лишнего, а здесь всем было глубоко всё равно на чувства собеседника.

— Шур, у вас есть мазь от ушибов? — Макс спас ситуацию, и моё нежелание разговаривать о Кристине осталось за зубами.

Продавщица не казалась мне настойчивой, скорее излишне любопытной. Этой болезнью страдали все жители Забивалова без исключения, поэтому винить её в устоявшемся характере, впитавшемся с молоком матери, было бы жестоко.

Тётя Шура тут же запорхала по магазину в поисках нужного товара, а мы с Максом молча стояли в стороне, надеясь на то, что она что-то подберёт. Рука начинала болеть.

— Нашла! — Спустя пару минут она вытащила огромную коробку с медикаментами и принялась в ней копаться.

Она по очереди выбрасывала из неё непригодные к использованию лекарства: летело всё, начиная с таблеток и заканчивая просроченными сиропами.