– Вызов?! Что‑нибудь…

– Ничего не случилось. Просто ты мне нужен.

– Для чего?

– Что значит «для чего»?! Для жизни!

– Повтори.

– Что ты себе вбил в голову?! Почему уехал так странно?! Не писал, не отвечал на письма?! Если тебе меня не жалко, пожалей Шерифа. Он извелся, места себе не находит. Ты меня слышишь?

– Да…

– Скажи же что‑нибудь!

– Приеду, тогда и скажу.

– Сейчас приезжай. Деньги у тебя есть?

– Навалом!.. Валерия… – Евгений никак не мог справиться с волнением.

– Брось все к чертям и приезжай! Что это за Приморск такой, что ты там делаешь?

– Отдыхаю. У самого синего моря.

– Здесь тоже есть море.

– Я знаю. Как Жаклин?

– Замечательно. Сдает экзамены в музыкальный колледж. Все тебя вспоминают каждый день – и Жаклин, и Мишель, и Кристиан Марселей. Он обещает тебе работу в своем агентстве.

Евгений молчал.

– Алло!.. Ты меня слышишь?

– Слышу…

– Шериф, голос!

Евгений едва не выронил трубку, услыхав знакомый лай.

– Ну как?..

– Валерия, я приеду! Обязательно приеду! Но для этого мне нужно вырваться из Приморска. Ты мне можешь помочь?

– Что я должна сделать?

– Нужно поехать в Аньер. 7‑бис, рю Дарю. Или позвонить. Телефон: 23.53.80.09. Там живут Лев и Римма Климанковичи. В январе у них гостил одноклассник Льва Павел Козлов. Он навещал какого‑то писателя‑эмигранта. Предположительно – в Париже. Лев снимал его на видеокассету и должен знать, кто он такой и чего Павел хотел от этой встречи. Сделать это нужно срочно, Валерия. Я перезвоню тебе ночью. Сможешь?

– Кто этот Павел Козлов?

– Тот самый парень, с которым мы возвращались из Парижа в одном купе. Его убили здесь, в Приморске, в начале марта.

– Господи!.. Господи, Женя, ты опять влез в историю!

– Не будем об этом. Как конкурс?

– Я не пошла туда. Поздно, Женя… Приедешь – расскажу

– Я никуда не уезжал, Валерия, слышишь?.. Я с тобой с того самого дня, когда ворвался в твой гостиничный номер в Киеве. Помнишь?

– Еще бы!.. Умоляю тебя: ни во что не вмешивайся, брось все! Женя!..

«Заканчиваем разговор».

– Поезжай в Аньер, найди Климанковича!

«Заканчиваем…»

– Береги себя!..

Разговор прервали. Евгений сидел в душной кабине минуту, две, три… Силы покинули его, мозг отказывался работать. Он думал лишь о том, что Валерия права, тысячу раз права: в мире есть много морей, и все они – самые синие; есть другая жизнь – тихая, светлая, и половина жизни еще не прожита. От того, что он найдет очередного убийцу очередного журналиста, ничего в этой жизни не изменится. Их ищут и находят, как искали и находили во все времена. Пока он сидел в этой кабине с зажатой в руке трубкой, на свет появились сотни новых убийц и новых жертв. Одним суждено убегать, другим – догонять; в этом противостоянии сокрыт бесконечный цикл истории, и возможно – это основной закон, по которому строится жизнь. Когда он вы полнит свою миссию – ненужную, никем не предписанную, не свойственную природе человека, призванного любить и созидать, – Земля все так же будет вращаться вокруг своей оси, наклоненной под углом в двадцать три градуса…

Евгений положил трубку и вышел.

2

Всем пострадавшим была оказана помощь. Родственникам погибших Михальченко, поварихи Таранчук, а также находившейся в реанимационном отделении Центральной областной больницы Воробец из Мукачева было выделено одноразовое пособие в размере пятимесячных окладов из специального фонда МЧС и бюджета обладминистрации.