– Шесть. – Чувствовалось, что это последнее слово Евдокимова. – Наличными и сейчас!

Хализев засмеялся, покачал головой.

– С собой у меня таких денег нет, – сказал Руслан. – Одолжи, Аркадий?

– Под десять процентов вдень? – не растерялся Хализев.

– Завтра верну.

В сейфе на яхте у Хализева было тысяч тридцать. Ударили по рукам.

– В катер его! – приказал Атуев.

Охранники, большинство из которых были его учениками, безропотно потащили Евгения к трапу.

3

Сутки Гридин пролежал пластом на кровати. Не на шутку перепуганная состоянием мужа Дина Ивановна тщетно пыталась накормить его. Затем все же вызвала врача. Он уговорил Гридина измерить давление, послушал сердце. То и другое вызывало опасение.

– Депрессия, – констатировал врач, когда Дина Ивановна вышла проводить его в прихожую. – Скорее всего это связано с каким‑нибудь нервным потрясением. Возможно, просто переутомился – не мудрено, идет предвыборная кампания, нервное напряжение сказывается. Пятьдесят – это, знаете ли, не тридцать. Категорически настаиваю на немедленном отдыхе. Иначе ждите инфаркта.

На вторые сутки Гридин затребовал телефон.

Он и сам не понимал, что должен предпринять и чего хочет. Сквозь рой беспокойных и беспорядочных мыслей пробивалась одна – о спасении доброго имени. Но сколько бы вариантов он ни перебирал, все они неизменно заводили в тупик.

Имя было запятнано и в семьдесят третьем, когда он бросил бедную Соню ради карьеры и благополучия; и в девяносто втором, когда вместо того, чтобы выжигать преступность каленым железом, вступил в союз с дьяволом. В обкомовских попойках, в попустительстве Хализеву, в согласии баллотироваться на второй срок – во всем, в каждом своем шаге он теперь видел ошибку.

Самым страшным оказалось одиночество: звонить было решительно некому.

«Как ты дорого заплатишь за это…» – пророчествовал Хализев. Да… Чтобы в то время, когда между ними ничего не стояло, когда союз их благословил Дорохов, предвидеть, что рано или поздно Гридин захочет пойти своим путем, и заготовить этот убийственный по своему цинизму способ подчинить его, нужно было обладать врожденным талантом подлеца!

«А для того, чтобы бросить беременную невесту и даже не встретиться с нею для объяснения, для того, чтобы делать карьеру на воровские деньги, разве не нужно быть подлецом? – останавливал себя Гридин, как только возмущение Хализевым доходило до апогея. – Подлость рождает подлость, из маленькой лжи вытекает большая… «Сердце человека подобно арене, на которой дьявол борется с Богом». Ты выбрал путь дьявола – иди им до конца. Хоть в этом‑то будь последовательным, не усугубляй своего положения размышлениями на морально‑этические темы: они тебе не свойственны. Поздно. Единожды солгавший, кто тебе поверит, если ты сам перестал верить себе!..

Неужели эта девушка, которой он неоднократно давал интервью, его дочь?! Неужели?.. Что стало с Соней?.. Как же, как это все могло произойти?! Ее купили?.. Выходит, Хализев все эти двадцать три года знал, что она есть, она существует, сделал своей союзницей и настроил против отца…

Как же она должна ненавидеть его, раз отчаялась на такой шаг!

А может быть… может быть, она не знает, кто ее отец?.. Она исчезла… сбежала… Но почему она не сделала этого сразу после убийства Козлова? И зачем убила его? Для того, чтобы бросить на Гридина тень подозрения?.. Неужели вес это специально подстроено, и она специально – уже убив! – брала у него интервью?..

Что, что предпринять? Приказать арестовать Хализева? А что ему инкриминировать? И кто будет заниматься им – прокурор Федин, на котором негде ставить пробы?.